Placebo, nocebo y Parkinson

Abstract

Se habla de efecto placebo (“agradaré”, enlatín) cuando la administración de una sustanciatiene una acción beneficiosa que no depende de suspropiedades moleculares sino del significado quedicha administración tenga para quien la recibe. Así,una píldora, una inyección o una pomada, aunquesean completamente inertes desde el punto de vistafarmacológico, pueden aliviar el dolor si la personaque las recibe tiene la expectativa de que ese va aser su efecto. Precisamente, la analgesia es el tipode efecto placebo cuyas bases neurobiológicas hansido mejor estudiadas (1). En efecto, ahora se sabeque la expectativa optimista de que una determinadamanipulación terapéutica va a producir disminucióndel dolor, induce una activación del sistema cerebralde opioides endógenos y por consiguiente un freno enla activación de las estructuras del sistema nerviosocentral responsables de generar la sensación del dolor.Como todo fenómeno mental, la expectativa consignificado optimista depende de la actividad neuronalde ciertas estructuras cerebrales, y esta actividad esla responsable de disparar el resto de los fenómenosneurobiológicos que dan lugar a la analgesia.