Evaluating the consumption of fruits and vegetables among beneficiaries of soup kitchens in the Metropolitan region of Chile

Abstract

Introduction: Achieving Sustainable Development Goal 2 (SDG 2.1) ensuring access to healthy and nutritious food by all, is a challenge in providing access to fruits and vegetables. Soup kitchens, which rely heavily on food donations, can improve dietary quality among beneficiaries through the redistribution of fruits and vegetables. Objective: To evaluate fruit and vegetable (FV) consumption among soup kitchen beneficiaries, considering their sociodemographic characteristics and the frequency of fruit and vegetable donations to these kitchens. Materials and methods: Observational cross-sectional study. Participants were 87 soup kitchen beneficiaries aged ≥18 years from the Metropolitan Region, Chile. We conducted a face-to-face survey to collect sociodemographic and anthropometric data and a food frequency questionnaire. Soup kitchens were categorised as receiving scheduled (SD) and non-scheduled donations (NSD) based on donation frequency. The Mann-Whitney U test compared FV servings/day, and logistic regressions were used to estimate compliance with the 5-a-day FV consumption recommendation based on sociodemographic and anthropometric factors. Results: Only 29% met the 5-a-day FV recommendation, with no significant difference in FV servings between SD or NSD soup kitchen beneficiaries (3 vs. 2 servings/day; p=0.32). Compliance varied according to sex, age, and income, but not by donation frequency type. Conclusions: Sociodemographic characteristics primarily influenced fruit and vegetable consumption differences among beneficiaries. Interventions should address social determinants to improve physical and economic access, complementing ongoing food redistribution efforts. This research provides valuable insights for policymakers seeking to enhance dietary quality through sustainable food waste management.

Introducción: Alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible 2 (ODS 2.1), garantizar acceso a alimentos saludables y nutritivos para todos, sigue siendo un desafío, especialmente respecto a la disponibilidad de frutas y verduras (FV). Los comedores sociales, que dependen de donaciones, pueden mejorar la calidad de la dieta de sus beneficiarios mediante la redistribución de FV. Objetivo: Evaluar el consumo de FV entre beneficiarios de comedores sociales, considerando sus características sociodemográficas y la frecuencia de donaciones de FV recibidas. Materiales y métodos: Estudio observacional transversal con 87 beneficiarios ≥18 años de la Región Metropolitana de Chile. Encuesta presencial que incluyó datos sociodemográficos, antropométricos y frecuencia de consumo de alimentos. Los comedores se clasificaron según si recibían donaciones programadas (SD) o no programadas (NSD). Se utilizó la prueba U de Mann-Whitney para comparar porciones diarias de FV, y regresión logística para estimar el cumplimiento de la recomendación de 5 porciones al día, según factores sociodemográficos y antropométricos. Resultados: El 29% de los participantes cumplió con la recomendación de 5 porciones diarias, sin diferencias significativas en la cantidad de porciones entre beneficiarios de comedores SD y NSD (3 vs. 2 porciones/ día; p=0,32). El cumplimiento varió según sexo, edad e ingresos, pero no por tipo de donación. Conclusiones: Las características sociodemográficas influyeron en el consumo de FV. Futuras intervenciones deben abordar los determinantes sociales para mejorar el acceso físico y económico a FV. Estos hallazgos pueden orientar políticas públicas que promuevan el acceso equitativo a alimentos saludables mediante estrategias sostenibles de redistribución.