Cigarrillos electrónicos, un nuevo desafío en salud

Resumen

Los cigarrillos electrónicos han sido promocionadosdesde su origen como una herramienta para dejar defumar, o menos dañinos que el cigarrillo estándar.Son considerados más aceptables socialmente que elfumar cigarrillos o tabacos.La Industria tabacalera ha cambiado su estrategia, yha dirigido todos sus esfuerzos a socavar la eficacia enla aplicación de medidas de control del tabaquismo,neutralizar las iniciativas internacionales, regionalesy nacionales para espacios 100 % libres de humo,promoviendo el consumo de productos de tabaco sinhumo y otras alternativas, que les permitan compensarla disminución de sus ingresos ya mermados por ladisminución del consumo de cigarrillos.Los cigarrillos electrónicos no han sido totalmenteestudiados, y usualmente los consumidores no conocenlos riesgos potenciales de ellos cuando son usados,cuánta nicotina u otros químicos potencialmentedañinos han sido inhalados durante su uso, o si hayalgunos beneficios asociados con el uso de estosproductos.Se describe lo que es un cigarrillo electrónico, suhistoria, cómo funciona, se señalan una serie depreocupaciones en relación a su uso como son: Quecontienen químicos tóxicos, que los niños y jóvenespueden comprarlos, que las tabacaleras refieren queno mercadean los cigarrillos electrónicos a los niños,pero ellos vienen saborizados con sabores agradablesal gusto de los niños (fresa, vainilla, chocolate, galleta,merengadas etc.), que las leyes que regulan a loscigarrillos no se aplican a los cigarrillos electrónicos,que las grandes tabacaleras están gastando millonesde dólares en promoción, y hasta tienen su propiamarca de cigarrillos electrónicos, que estos puedenser usados en muchos lugares donde el fumar estáprohibido. También la gente cree que los cigarrilloselectrónicos pueden ayudarlos a dejar de fumar (comofueron promocionados originalmente), que a estosdispositivos no le son aplicados impuestos como alos productos de tabaco tradicionales, y que a pesarde las consecuencias desconocidas para la salud, loscigarrillos electrónicos, abren el camino a una nuevageneración joven de fumadores.Se realizó una encuesta entre los estudiantesuniversitarios de las Universidades Simón Bolivary la Escuela de Medicina Vargas de la UniversidadCentral de Venezuela, sobre el conocimiento y usode estos dispositivos, y se comparó la tendenciaobservada con las estadísticas realizadas en EstadosUnidos de Norte América, habiéndose encontradocifras bastante similares, lo que sugiere el potencialproblema de salud que podría causar el uso de loscigarrillos electrónicos en nuestro país.Finalmente sugerimos algunas recomendaciones desalud pública, a ser implementadas para así evitar lapromoción y mercadeo, venta y acceso de los jóvenesa los cigarrillos electrónicos, evitando así abrir laspuertas a una nueva generación de fumadores, tambiénal uso de drogas recreativas, así como su uso en sitios100 % libres de humo que afecta el Convenio Marcode Control de Tabaco firmado y ratificado por nuestropaís ante la Organización Mundial de la Salud (OMS)y la Organización de las Naciones Unidas.

Palabras clave: Cigarrillos electrónicos; Tabaquismo;Humo; Nicotina.

SUMMARY

Electronic cigarettes have not been completely studiedand most consumers ignore their potential risks, howmuch nicotine or other damaging chemicals are inhaledand also if there are some benefits by using them.We describe what is an electronic cigarette, its history,how it works, and we outline the number of concerns related to its use as: toxic chemicals that childrenand teenagers can buy. The tobacco industry denypromoting and advertising of electronic cigarettesto children, but as they are flavored differently(strawberry, vanilla, chocolate, cookies, etc), thatlaws that regulate cigarettes do not apply to electroniccigarettes. Also the big tobacco industry is spendinga great amount of money in advertising and they evenhave their own electronic cigarette brands and thatthey can be used even in smoke free environments.People think that electronic cigarettes can help themto quit smoking, (as advertised), that do not have topay taxes as standard tobacco products and that eventhou the unknown health consequences, they open theway to a new generation of smokers.We performed a survey with a group of students fromUniversidad Simón Bolivar and Vargas School ofMedicine Universidad Central de Venezuela, in relationto the knowledge and use of electronic cigarettes. Wecompare the observed tracking to the North Americanstatistics obtained on this matter, and we found almostsimilar figures suggesting the potential health problemwe could have in our country with the use of thesenew devices.Finally we suggest the following public healthrecommendations to be implemented in order to avoidthe promotion, advertising, sales, and access of theyounger population of electronic cigarettes, avoidingto open new doors to a new smokers generation, theuse of recreative drugs, and the use of these devicesin public places like 100 % smoke free environmentsaffecting the FCTC (Framework Convention ofTobacco Control), signed and ratified by Venezuelain the World Health OCigarrillos electrónicos; Tabaquismo;Humo; Nicotina.rganization (WHO) and UnitedNations Organization.

Key words: Electronic cigarettes. Tabaquism. Smoke.Nicotine.