LA INADVERTIDA PRESENCIA DE LAS MINERÍAS DE ARENA EN LOS RÍOS DE VENEZUELA

Abstract

Las minerías de arenas (areneras) son habituales en ríos de Venezuela. Se utilizaron imágenes satelitales para caracterizar este estresor en ríos de las cuencas del Lago de Maracaibo, Orinoco y vertiente del Caribe. Se detectaron 109 areneras, con la mayor concentración en el río Tuy, donde se estimó una frecuencia de 0,26 areneras por kilómetro de río. El tamaño promedio de las areneras fue 9,8 ha y el 61% se ubicó directamente en la orilla de los ríos. El efecto específico de las areneras sobre ríos, hábitats y biotas es muy poco conocido, pero los reportes regionales indican que la destrucción de cauces y el exceso de sedimentos en las aguas modifican el régimen de perturbaciones en estos sistemas lóticos y tienen efectos sobre la heterogeneidad del hábitat y la abundancia de organismos. Es prioritario iniciar programas de biomonitoreo, restaurar los ríos impactados y valorar los pasivos ambientales generados