Contaminación ambiental y salud. Los disruptores endocrinos. Una visión general

Abstract

Desde mediados del siglo XX numerosas especies, muy diferentes entre sí y localizadas en todas las áreas y rincones del planeta, comenzaron a presentar alteraciones de su sistema endocrino. Las investigaciones demostraron que las mismas son debidas a la exposición a sustancias contaminantes químicas, sintéticas o naturales, que han sido denominadas “disruptores endocrinos químicos” por su capacidad de afectar el equilibrio hormonal. Al afectar las funciones endocrinas pueden provocar efectos adversos tanto en un organismo aislado como en sus descendientes, en la población en general o en una subpoblación en particular. Comprenden un gran número de sustancias con estructuras químicas muy diferentes, actúan a dosis muy bajas, presentan distintos mecanismos de acción y al ser liberadas al medio ambiente de forma masiva y por múltiples vías, constituyen un gran riesgo para toda la vida del planeta. En el caso de los seres humanos, su salud se ve muy comprometida al haberse señalado a estos contaminantes como inductores de múltiples patologías, incluyendo el cáncer, que constituye uno de los mayores problemas de salud pública mundial. Es nuestro objetivo revisar los peligros para la salud de estos contaminantes, cuyos efectos han motivado múltiples estudios e investigaciones.