Analysis of the strengths and weaknesses of the Programs, Policies and Practices of Infant Feeding in Ecuador

Abstract

Adequate nutrition during the first two years is important and ensures an adequate development in the human being. The following research evaluates the Global Strategy for Infant and Young Child Feeding (IYCF) for children under 5 years old, hosted by Ecuador in 2002. The tool applied was established by the Asia Group of The International Baby Food Action Network (IBFAN), which was called the World Breastfeeding Trends Initiative (WBTi). WBTi establishes a framework for assessing the compliance that a country has made in implementing the Global Strategy, helps key stakeholders plan and make decisions at various levels of action, and identifies the strengths and weaknesses of their policies and programs. The tool was applied in 23 key stakeholders from the main cities of the country and from the governmental and private sectors who were working actively for the Nutrition of Ecuadorian children. They were selected on the basis of their position and experience in the program evaluated and their willingness to participate. According to WBTi, Ecuador’s level of compliance is Low. Three of the ten indicators that evaluated policies and programs scored critically; likewise, two of the five indicators that evaluated practices were scored with a critical score. The deficiencies in complying with the National Policies, Programs, and Coordination showed an important impact on their overall compliance, which, together with a short duration of breastfeeding and the extensive use of bottle feeding, significantly affect the Infant and Young Child Feeding.

Una correcta nutrición durante los dos primeros años de vida es importante y asegura un adecuado desarrollo en el ser humano. La siguiente investigación evalúo la situación del país y los avances alcanzados en implementar la Estrategia Mundial para la Alimentación de Lactantes y Niños Pequeños (ALNP) (menores de 5 años); acogida por Ecuador en el año 2002. La herramienta fue establecida por el grupo de Asia de la Red Internacional de Grupos Pro-Alimentación Infantil (IBFAN), quien la denominó WBTi -World Breastfeeding Trends Initiative- (por sus siglas en inglés). La WBTi, establece un marco referencial para evaluar el cumplimiento de un país en relación a la implementación de la Estrategia Mundial para la ALNP y ayuda a actores claves a planificar y tomar decisiones en varios niveles de acción, identificando las fortalezas y debilidades de sus políticas y programas orientados a la protección, promoción y apoyo de la Alimentación del Infante. La herramienta se aplicó en 23 actores claves del sector privado y gubernamental, de las principales ciudades del país y quienes trabajaban activamente por la Nutrición de los niños del Ecuador. Los informantes claves, se seleccionaron en base a su cargo y experiencia en el programa evaluado y su voluntad a participar. Acorde a la WBTi, Ecuador tiene un nivel de cumplimiento bajo. Tres de los diez indicadores que evaluaron las políticas y programas de la ALNP obtuvieron un puntaje crítico; por otro lado, dos de los cinco indicadores que evaluaron las prácticas de la ALNP se calificaron con un puntaje crítico. La falla en las Políticas, Programas y Coordinación Nacional mostraron un impacto importante en el cumplimiento global de la Estrategia, las que conjuntamente con una corta duración de la lactancia materna y el amplio uso de la alimentación con biberón afectan de forma importante la alimentación del infante en el Ecuador.