Constituciones y Constituyentes

Resumen

En un editorial anterior, comentamos cómo, a veces, los mismos acontecimientos nos obligan a abordar un Tema Central que no teníamos previsto. Hace apenas seis meses no pensábamos dedicar este número a Constituciones y Constituyentes. Sin embargo, a mediados de 1998, empezaba a vislumbrarse el terremoto político que representaba la candidatura de Hugo Chávez a la presidencia de la República. En la medida en que avanzaba la campaña, las encuestas de opinión pública reflejaban un apoyo creciente que se hizo incontenible hasta que culminara en la victoria aplastante del 6 de diciembre. De hecho, hace casi una década, se había producido la primera advertencia de que algo andaba mal, de que la imagen de Venezuela como vitrina de la estabilidad democrática en el continente se resquebrajaba. Cuando las masivas protestas del Caracazo de febrero 1989 fueron seguidas, en 1992, por los dos intentos de golpe militar, había quienes intuían que se acercaba la crisis terminal del 'puntofijismo'. Sin embargo, a partir de 1994, la administración de Caldera aparentemente había logrado enderezar los entuertos. Por lo menos, superó la crisis bancaria, tranquilizó a las fuerzas armadas e iba rumbo a terminar su período constitucional, sin pretensiones de haber resuelto los graves problemas que enfrentaba el país, pero sin mayores sobresaltos. Para sorpresa de la gran mayoría de observadores, durante los últimos meses de la administración Caldera, el fenómeno Chávez parecía dar la estocada final al puntofijismo. Provocó asombro el espectáculo de los últimos días de la campeña electoral, cuando Acción Democrática y Copei, los dos partidos que habían dominado el sistema político durante cuatro décadas, apresuradamente abandonaron sus propios candidatos para apoyar a la única candidatura que les ofrecía la posibilidad de mantener sus esperanzas ilusorias de parar a Chávez, tratándose por lo demás de una candidatura que, como en el caso de Chávez aunque de una forma más mesurada, también tenía un discurso anti-partido. No pudimos pretender dedicar el Tema Central al fenómeno electoral del chavismo, aunque sí hemos podido contar con un artículo muy oportuno de Rosángel Alvarez que analiza el discurso de Chávez dentro del contexto más general de los personalismos anti-partido que han surgido en América Latina recientemente. Consideramos la posibilidad de examinar el incipiente debate sobre la propuesta central del Movimiento Quinta República, la convocatoria a una Asamblea Nacional Constituyente pero llegamos a la conclusión de que el debate era todavía demasiado incipiente. Como alternativa, optamos por ofrecer un conjunto de materiales que pudieran servir de insumos para ese debate, básicamente elementos de otras experiencias. Contábamos ya con un trabajo de Víctor Abreu, miembro de nuestro Comité Editorial, sobre el enfrentamiento que se produjo entre liberales a raíz de la Revolución Francesa, cuando se deslindaron dos posiciones diferentes respecto a la base de legitimación del Estado liberal: una reclamando la historia pasada para justificar el poder constituido, y otra queriendo anticiparla y auspiciar un poder por constituir. Ecos de estas dos posturas, la conservadora y la radical, siguen presentes en los debates más actuales. Yrayma Camejo Ron, en su artículo sobre la Asamblea Constituyente de 1946-1947 en Venezuela, sugiere las circunstancias que llevaran a que, pese la violencia de los debates, no se produjo enfrentamientos serios respecto a las características y competencias de la Asamblea misma. En el caso de la Asamblea Constituyente de 1991 en Colombia, sin embargo, vuelve a plantearse la opción entre una vía conservadora que contemplaba una reforma de la Constitución vigente, y otra más radical que era una 'Constituyente primaria' o 'originaria'. Curiosamente, frente a un acuerdo político que avalaba la opción conservadora, la Corte Suprema de Justicia de Colombia emitió un pronunciamiento que imponía la alternativa más radical, una Constituyente "omnipotente y omnímodo". Aprovechamos un Foro organizado por la Universidad Central de Venezuela frente a la inminente victoria de Chávez, para registrar las reflexiones de dos distinguidos colombianos sobre la experiencia de la Asamblea Constituyente en ese país durante 1991. Antonio Navarro Wolff fue co-Presidente de la Asamblea, y Carlos Lemos Simmons, vice-Presidente de Colombia durante la administración de Samper, también había sido miembro de la Asamblea. Los dos, desde perspectivas distintas, la primera más radical que la segunda, aportan elementos de indudable relevancia para el proceso que se abre en Venezuela. Como insumos más directos para nuestro propio debate, ofrecemos una reflexión de Luz Marina Barreto, a partir de la filosofía política, que se inclina hacia una postura conservadora; y, como Documento, la propuesta del Movimiento Quinta República, claramente inscrita en la tradición más radical. En la sección de Artículos y Ensayos, hemos incorporado, además del ya mencionado trabajo de Rosángel Alvarez, tres artículos más. El de Steve Ellner examina la trayectoria del movimiento vecinal en Venezuela, con el propósito de entender por qué no ha estado a la altura de las expectativas generadas en la década de los ochenta. César Henríquez aborda el tema de la globalización y Trino Márquez y Boris Lima ofrecen un análisis de la implementación de las políticas sociales durante la administración de Caldera.