ANÁLISIS MORFOMÉTRICO GEOMÉTRICO COMPARATIVO DE LAS ESPECIES DEL GÉNERO Gephyrocharax (CHARACIFORMES) DE VENEZUELA, COLOMBIA Y PANAMÁ

Abstract

Las investigaciones sobre la diversidad morfológica, biogeográfica y el estudio de diversos procesos evolutivos que la gobiernan, requieren la identificación inequívoca de las especies como unidades evolutivas naturales, y biológicamente significativas. En relación con la identificación taxonómica de las especies, la determinación de los patrones de forma corporal basados en los principios metodológicos de la morfometría geométrica es cada vez más común, debido a las supuestas ventajas que ésta tiene sobre los estudios morfológicos tradicionales. El objetivo de este trabajo fue describir y comparar los cambios inter e intraespecíficos de la forma corporal de especies del género Gephyrocharax (Characiformes: Characidae: Stevardiinae), distribuidas en Venezuela, Colombia y Panamá, cuya diferenciación ha sido fundamentada, básicamente, en patrones de coloración. Con este propósito, se realizó un análisis de morfometría geométrica en ejemplares de especies representativas panameñas, venezolanas y colombianas, depositadas en museos de estos países. Los resultados muestran que aunque las especies presentan una forma aparentemente homogénea, demuestran diferencias significativas cuando se analizan entre y dentro de cada país. De forma notable, el análisis morfométrico no confirma la posible separación de G. melanocheir de Colombia de G. cf. melanocheir de Venezuela, dos especies consideradas sinónimas. Un análisis conjunto de las variaciones en la forma corporal de las especies, distribución e información geomorfológica, nos permite proponer un posible patrón general de procesos evolutivos que han condicionado los cambios encontrados en la forma corporal de las especies en estudio, que enriquecen el entendimiento de la historia evolutiva del grupo.