Escorpionismo en Venezuela: Una aproximación molecular, inmunológica y epidemiológica para su estudio

Abstract

El envenenamiento por escorpiones del género Títyus es causa de emergencia pediátrica por lo menos en cinco áreas endémicas localizadas en la franja norte de Venezuela, coincidiendo con los principales sistemas montañosos y sus áreas de piedemonte, donde se ubican las regiones más densamente pobladas del país. Once especies han sido identificadas e incriminadas como responsables de accidentes graves y/o fatales: T. zulianus, T. valerae (región Andina), T. perijanensis (Serranía de Perijá, occidente del estado Zulia), T. falconensis (Macizo Coriano), T. píttíerí, T. ísabelcecíIíae, T díscrepans (Centro-Norte), T quírogae, T. nororíentalis, T. carípítensÍs y T neoespartanus(Nororiental e Insular). Tres especies adicionales (T barquísimetanus, T. sanarensis y T. ivlcnancor)habitan áreas del estado Lara, donde se han reportado casos severos. El único suero antiescorpiónico disponible (anti-T díscrepans) es altamente efectivo en la neutralización de los venenos de las especies de Títyus distribuidas en las regiones Centro-Norte Costera y Nororiental-lnsular, pero su eficacia disminuye en el occidente del país (particularmente en el caso de T. perijanensis). La antigenicidad de los componentes más letales de los venenos de escorpión (las neurotoxinas activas sobre los canales de sodio voltaje-dependientes) está asociada a zonas con elevado polimorfismo, lo que dificulta la preparación de anticuerpos con amplio espectro de neutralización. La diversidad taxonómica de los Títgus en Venezuela parece tener un paralelo en términos de actividad y composición (proteómica y transcriptómica) de sus venenos, lo cual posee claras implicaciones epidemiológicas. bste trabajo resume resultados de investigaciones moleculares, bioquímicas, fisiológicas y epidemiológicas, sugiriéndose la incorporación de análisis filogenéticos parala elaboración del mapa de letalidad de la escorpiofauna venezolana de importancia médica.