Métodos e índices para evaluar la estabilidad estructural de los suelos

Abstract

La estructura es una propiedad del suelo que no tiene una definición universalmente aceptada. De igual manera, hay desacuerdo con relación a los métodos usados para su caracterización y la evaluación de su comportamiento. La caracterización de la estructura puede realizarse mediante apreciaciones cualitativas (tipo, clase y grado de desarrollo de la estructura) y determinaciones cuantitativas (densidad aparente, porosidad, distribución de tamaños de poros). Dado que la estructura del suelo es una condición compleja que está asociada a muchos procesos agronómicos y ambientales, es de particular importancia evaluar su estabilidad frente a fuerzas externas (gotas de lluvia, presiones mecánicas)e internas (fragmentación por explosión de aire atrapado como resultado de un rápido humedecimiento e hinchamiento diferencial). La selección de los métodos de evaluación y la interpretación de los resultados depende del propósito de la medición. El método más comúnmente usado para medir la estabilidad de los agregados es el tamizado en húmedo. Otros métodos están basados en la simulación del impacto de las gotas de lluvia, dispersión ultrasónica, rompimiento de los agregados por inmersión en agua, o el tamizado en seco. En este estudio, se describen algunos métodos directos e indirectos e índices que permiten valorar la estabilidad de los agregados y su comportamiento frente a la acción del agua.