Arquitectos, artistas y héroes: la huella extranjera en el Panteón Nacional (1874-2012)

Abstract

En la historiografía sobre el Panteón Nacional no existe un estudio que evalúe la importancia de los extranjeros que han intervenido directa o indirectamente el edificio y que han sido inhumados en el mismo. En tal sentido, el objetivo de la presente investigación es identificar a las personalidades oriundas de otras naciones que han dejado su huella en este templo laico y de exaltación patriótica, fundado por Antonio Guzmán Blanco en 1874. Para cumplir con este propósito se señalan, en primer lugar, los numerosos escultores y arquitectos que han trabajado en las diversas transformaciones internas y externas del Panteón Nacional y cómo se importa la idea de un Panteón Nacional a Venezuela. En segundo término, se identifican a los primeros extranjeros enterrados en este edificio, personalidades foráneas que participaron en el establecimiento de la República. De esta manera, ocurre una curiosa paradoja: el Panteón Nacional –ícono de la nacionalidad venezolana y centro de culto a los héroes patrios– alberga en su interior los restos mortales y simbólicos de varios personajes extranjeros (Codazzi, Manuela Sáenz, Brión y otros). Así mismo, su arquitectura ha sido rediseñada por profesionales de otras latitudes (Mujica Millán y Francisco Sesto). Por otra parte, sus grupos escultóricos han sido elaborados por artistas extranjeros (Roversi, Tenerani). De todo lo antes dicho se puede inferir que el Panteón Nacional es muestra y reflejo de una sociedad tan permeable a las influencias foráneas, que incluso llega a permitir la presencia extranjera en uno de los íconos relevantes de su propia nacionalidad. La metodología de esta investigación está centrada en la revisión documental y bibliográfica, siendo el aporte de este trabajo la combinación de fuentes provenientes de la historia de la arquitectura, del arte, de la historia de Venezuela y de documentos del Ministerio de Relaciones Interiores, Justicia y Paz.