Cuantificación de áreas quemadas para estimar emisiones atmosféricas resultantes de incendios forestales. Parque Nacional Canaima (2014-2016)

Abstract

En la actualidad, las estimaciones de los parámetros utilizados en los modelos de emisiones globales se basan en informaciones obtenidas con sensores remotos de resolución espacial baja y moderada, y aun cuando se ha avanzado mucho desde el surgimiento de las primeras plataformas orbitales, todavía es necesario mejorar la confiabilidad de esas estimaciones. Esta mejora depende básicamente de la capacidad de la comunidad científica para desarrollar técnicas y procedimientos que permitan estimar con mayor exactitud parámetros como el área quemada. Por lo tanto, el objetivo de la presente investigación fue cuantificar áreas quemadas a partir de datos obtenidos del satélite Landsat-8/OLI, como parámetro biofísico indispensable para estimar de manera indirecta las emisiones atmosféricas brutas de los principales gases de efecto invernadero (GEI), resultantes de la ocurrencia de incendios forestales en el Parque Nacional Canaima (PNC), durante el período seco extendido 2015-2016. Todo ello, con la finalidad de suministrar estimaciones de emisiones atmosféricas más precisas que las encontradas en los modelos globales. La detección y cuantificación de las áreas quemadas se realizó mediante la interpretación visual de las cicatrices dejadas por el fuego, visibles en 252 imágenes del satélite Landsat-8/OLI. Posteriormente, se realizaron operaciones algebraicas con la ayuda de las aplicaciones QGIS y ArcGis, a fin de calcular el área total quemada y el tipo de vegetación afectada por el fuego. Los resultados mostraron que el área total quemada fue de 83.408,04 y 86.594,87 ha, respectivamente para 2015 y 2016, lo cual representa el 2,87% y 2,98% de la superficie total del PNC (2.900.315,72 ha); o también el 7,28% y 7,56% de su Sector Oriental (ocupado mayormente por la vegetación de Sabana). Se verificó que existe concordancia en la magnitud del área quemada en ambos años estudiados (2015 y 2016), debido a la ocurrencia de un período seco prolongado de cuatro años (2013-2016), influenciado por la actividad de ENSO (2015). En relación a la distribución intranual de las áreas quemadas en el PNC, se observó que existe una correlación en sentido inversa (r= -0,64) entre éstas y la estacionalidad de las precipitaciones, caracterizada por un régimen anual unimodal, con un período lluvioso entre mayo y noviembre; y otro seco entre diciembre y abril, el cual ha sido consistente durante un período histórico de más de 30 años. En lo referente a la superficie afectada por la actividad del fuego distribuida por clases de tamaño, se observó que las clases menores a 50 ha representan el 51,07% y 44,26% del área total quemada del PNC; y que casi la totalidad de las áreas quemadas (99,83 % y 99,72 %) corresponden a superficies menores a 500 ha (respectivamente para 2015 y 2016, en ambos casos). En relación a la cuantificación de las áreas quemadas por tipo de fisionomía vegetal, se observó que el bioma Sabana (sabana, sabana inundable y herbazal) es el más afectado por el fuego con 73.293,84 ha y 78.549,78 ha (91,94% y 92,08%, respectivamente para 2015 y 2016). Finalmente, las estimaciones de emisiones brutas de GEI resultaron en 0,22 y 0,24 Tg/año de CO2 (como gas de referencia), respectivamente para 2015 y 2016.