Condiciones edáficas de los herbazales halófitos de la isla La Tortuga Venezuela.

Abstract

En la isla La Tortuga y sus cayos, entre los que se destacan cayo Herradura y Los Tortuguillos, se desarrollan comunidades de plantas herbáceas adyacentes a sistemas de dunas en zonas topográficamente bajas y protegidas del efecto del viento y aerosol salino. Las especies observadas en estos herbazales halófitos que se disponen en grupos formando parches monoespecíficos son: Sporobolus virginicus (L.) Kunth, Batis maritima L., Sesuvium portulacastrum (L.) L., y Sarcocornia ambigua (Michx.) M.A. Alonso & M.B. Crespo. Para comprender la relación entre la dominancia de la vegetación y diversos factores edáficos, se estimo la cobertura y altura de herbazales monoespecíficos de Sporobolus, Batis, Sesuvium y Sarcocornia en cuadratas a lo largo de transectos establecidos en el eje de mayor longitud del parche de herbazal. En cada cuadrata fue tomada una muestra de suelo para determinar la densidad aparente, porcentaje de humedad, textura, salinidad, profundidad del nivel freático, pH, contenido de materia orgánica y cationes totales (sodio, potasio, magnesio y calcio). Los datos ambientales se analizaron mediante ANOVAs de una vía, y la relación entre los atributos de la vegetación y las variables edáficas mediante estadística multivariada (Análisis de Componentes Principales y Análisis de Correspondencia Canónica). Los resultados obtenidos sugieren que a escala local la composición florística de las comunidades herbáceas responde principalmente a los cambios en la salinidad del suelo y profundidad del nivel freático. Los herbazales dominados por Sporobolus se localizan en zonas topográficamente más elevadas donde la salinidad del suelo es menor y la profundidad del nivel freático mayor. Por otra parte los herbazales dominados por Batis, Sesuvium y Sarcocornia estan asociados a sustratos significativamente más salinos y con altas concentraciones de sodio. El modelo de ordenación correspondiente al Análisis de Correspondencia Canónica demuestra que gran parte de la estructura comunitaria de los herbazales halófitos en la isla La Tortuga es explicada por diferencias en las condiciones del suelo donde las principales variables que modulan la vegetación son: la profundidad del nivel freático, salinidad, textura y pH de los suelos.