Venezuela en la zona gris: desde el pluralismo ineficaz hacia el sistema de poder dominante

Resumen

El presente texto resalta la necesidad de medir las diversas cualidades de la democracia. En este sentido, delinea los diferentes tipos de regímenes políticos que se encuentran en la denominada “zona gris”entre la dictadura y la democracia. Asimismo examina las posibilidades de cambio dentro de dicha zona gris. Los autores presentan dos preguntas acerca del cambio político: a) ¿Qué causas hacen que un régimen limitadamente pluralista cambie de curso? b) ¿Cómo podemos predecir la dirección del cambio político en virtud de esa modificación en su curso? Las opciones que se estudian son las siguientes: reequilibrio del régimen limitadamente pluralista, evolución hacia una democracia liberal, adaptación de otra variante dentro de la zona gris y retrogresión hacia el autoritarismo. En este marco, el artículo analiza la caída del régimen punto fijista y el surgimiento de la Quinta República de Hugo Chávez. El análisis sugiere que las crisis en las áreas de distribución y representación mutuamente generan el deterioro político y que el mencionado cambio de curso ocurre si la capacidad reguladora del Estado es débil. La transición hacia una democracia plena puede generarse sólo si las élites gobernantes mantienen un cierto grado de legitimidad. De lo contrario, alguna forma alternativa de la “zona gris” se impone, y su forma depende de la fuerza de la cultura política existente y la existencia de un individuo con autoridad y carisma.

Venezuela in the gray zone:From feckless pluralism to dominant power system

Abstract

This paper emphasizes the need to measure the varying qualities of democracy. It delineates subtypes of political regimes that occupy a “gray zone” between dictatorship and democracy, and examines the possibilities for political change in the “gray zone”. The authors address two sets of questions about political change: a) What causes a limitedly pluralist regime to unravel? b) How can we predict which direction political change will take in the wake of that unraveling? The options considered are: re-equilibration of the limitedly pluralist regime, evolution into a liberal democracy, movement toward another regime variant within the gray zone, and retrogression to authoritarianism? Demise of Venezuela’s Punto Fijo regime and the emergence of Hugo Chávez’s Fifth Republic are examined using this framework. Analysis suggests that mutually reinforcing crises in the issue areas of distribution and representation lead to political decay, and that unraveling occurs if the state’s regulative capability is weak. Transition to full democracy may take place if the ruling elites retain a quotient of legitimacy. If not, some alternative form of “gray zone” regime takes hold, its form dependent on the strength of the existing democratic political culture and on the availability of an individual possessing charismatic authority.