Evaluación de la intercepción de la lluvia en plantaciones de cacao (Theobroma cacao L.), bosque tropical semideciduo y conuco en laderas de montaña

Resumen

Las plantaciones de cacao presentan un importante componente arbóreo que pudiera tener gran influencia en la

regulación de los flujos hídricos en ambientes de montaña debido a la intercepción de la lluvia por el dosel. En este

trabajo, se presentan resultados que comparan de manera cuantitativa la intercepción de la lluvia en tres ecosistemas: 1)

plantación de cacao con más de 30 años de edad con sombra arbórea, 2) un bosque semideciduo multiestrato con bajo

grado de intervención, localizado en un área de reserva natural y 3) sistema de conuco (compuesto de cultivos de maíz,

caraota y yuca con fines de subsistencia). El estudio se realizó en la zona montañosa cacaotera de Cumboto municipio

Ocumare de la Costa de Oro, estado Aragua, Venezuela. En tres lotes de terrenos cercanos, bajo los usos señalados,

se midió en forma directa la precipitación neta (la que atraviesa el follaje y llega al suelo). La intercepción se estimó

como la diferencia entre la precipitación total y la neta. Los elementos climáticos se registraron mediante una estación

automática. Para medir la precipitación neta se ubicaron dos canaletas de 3 m por sitio, con derivaciones a un pluviógrafo

y a recipientes colectores. Los resultados obtenidos muestran que la intercepción estuvo influida por la cobertura vegetal,

la lámina e intensidad de las lluvias y la velocidad del viento. El bosque semideciduo interceptó 30% y la plantación

de cacao 9% de la precipitación total. Pero las diferencias no fueron significativas(p = 0,005). Para precipitaciones

pequeñas (menores a 2,5 mm), el porcentaje de intercepción en el bosque semideciduo y cacao puede llegar hasta

100%. En el sistema de conuco, la intercepción por parte de los cultivos siempre fue menor de 5%, aún con lluvias muy

pequeñas, y con diferencias significativas con respecto a las otras coberturas. Se concluye que la plantación de cacao tiene

buena capacidad de intercepción de las lluvias y, aunque menor en magnitud promedio que la del bosque semideciduo,

puede ser similar en la mayoría de los eventos, aunque no en las extremas.