Violencia en Venezuela y América Latina

Abstract

En América Latina en general y en Venezuela en particular, la preocupación por el problema de la violencia y de la inseguridad personal ha experimentado un aumento notable durante el curso de la última década. Aparentemente se trata de un fenómeno que afecta a gran parte de los paises del mundo, pero que se encuentra particularmente acentuado en el hemisferio americano, abarcando tanto Norteamérica como América Latina. En esta región del mundo no se trata sólo de una violencia política, aunque en algunos paises como Perú, México y Colombia es probable que ésta haya aumentado en años recientes. En general, sin embargo, la resolución de conflictos politicos por la vía de la violencia es menos común que en los años anteriores, cuando era más difundido el fenómeno de la lucha armada y proliferaban regimenes militares en el continente. Tampoco parece haber habido un aumento notable en la llamada "violencia doméstica', si bien la creciente influencia de grupos feministas y de estudios de género ha puesto en evidencia niveles de violencia anteriormente poco "visibles', señalando por lo demás su importancia para entender otras manifestaciones de violencia. La preocupación ciudadana se expresa fundamentalmente en tomo a la seguridad personal frente a la violencia criminal y es a este aspecto del problema de la violencia que dedicamos nuestro Tema Central. En Venezuela, el problema de la violencia criminal, en particular en la ciudad capital de Caracas, es percibido como novedoso. De hecho, hace algunos años, el problema revistía características marcadamente menos agudas que en otras ciudades latinoamericanas y se solía señalar a Caracas (junto con Santiago de Chile y San José de Costa Rica) como ciudades todavia tranquilas. Esta circunstancia, sin embargo, hace aún más preocupante el reciente auge de violencia porque, como sostiene uno de los artículos de este número de la revista, se trata no tanto de la acentuación de una violencia acostumbrada, sino más bien de una "emergente cultura de violencia" con un impacto social y psicológica particularmente radical. Y los científicos sociales venezolanos dedicados al análisis de problemas contemporáneos de la sociedad apenas empiezan a estudiar el fenómeno. Tomando en cuenta el estado embrionario de los estudios sobre la violencia en Venezuela, el Comité Editorial decidió que convenía que incorporáramos materiales que ofrecieran puntos de referencia con las experiencias del resto del continente. De ahí que hemos incluido un artículo del colombiano Eduardo De Roux que aborda el tema desde una perspectiva continental y otro del brasileño Sergio Adorno, que aprovecha comparaciones internacionales para poner en perspectiva las dimensiones del problema en el Brasil. También hemos podido ofrecer algunos de los primeros resultados de una investigación coordinada entre grupos de varias ciudades latinoamericanas que estudia comparativamente los niveles de violencia y el grado de confianza ciudadana en las respectivas policías. En vista de la indudable importancia del negocio de las estupefacientes en la generación, consolidación o profundización de una cultura de violencia, incorporamos un artículo de Rosa del Olmo que tiene como objetivo dilucidar la relación entre drogas y violencia. Respecto a los estudios sobre Venezuela, ofrecemos un registro de las investigaciones actualmente en curso, junto con una Orientación Bibliográfica que abarca lo publicado a partir del año 1989. Además, hemos incluidos los resultados de dos de las investigaciones con mayor asidero empírico: la de Ana María Sanjuán sobre los niveles de los distintos tipos de violencia en Caracas durante los últimos años; y la de Roberto Briceño-León (et al.) que analiza la actitud de los caraqueños frente al fenómeno. Terminamos la sección con la reflexiones iniciales de Rosa del Olmo sobre la reclusión de mujeres por delitos de drogas. En la sección Artículos y Ensayos empezamos con una contribución de Augusto De Venanzi sobre el desarrollismo. Seguimos con un artículo de Reinaldo Iturriza dedicado al discurso político de los Zapatistas y otro de Elías Jaua que analiza las transformaciones en las relaciones laborales asociadas con el auge del neoliberalismo. En seguida, Luis Marcano nos ofrece sus reflexiones sobre el creciente problema de los barrios de ranchos en Caracas y Antonio De Lisio y Yelitza Alviarez abordan el tema de la política ambiental en el Alto Orinoco de Venezuela. Por último, Héctor Valecillos responde a la pregunta ¿Podrá salvarnos la inversión extranjera? Finalmente, el Comité Editorial quisiera informarles a los lectores de la revista que hemos decidido abandonar la política de anunciar con un año de anticipación los Temas Centrales de los sucesivos números. Lo veníamos haciendo con el propósito de ofrecerle a los colaboradores potenciales un amplio margen de tiempo para preparar materiales. Sin embargo, hemos descubierto que esta política limita nuestras posibilidades de responder oportunamente a temas de actualidad que pasan a ser objeto de debate público. Además, hemos decidido postergar el tema anunciado para nuestro próximo número y dedicar la sección al problema de la seguridad y la previsión social, en vista de las iniciativas legislativas sancionadas por el Congreso de la República durante este mismo año.