ACTUALIZACIÓN DE LA INFORMACIÓN SOBRE LA DISTRIBUCIÓN DE LOS PASTOS MARINOS EN LAS COSTAS DE VENEZUELA

Resumen

Los pastos marinos son un grupo de plantas acuáticas que viven sumergidas en aguas marinas o estuarinas. Se establecen en fondos arenosos o areno-fangosos como los encontrados en muchos sectores de la costa venezolana. Con el fin de determinar la diversidad de especies de estas plantas y su distribución geográfica en Venezuela, se realizó una revisión bibliográfica desde 1956 y se examinaron las exsicatas depositadas en el Herbario Nacional de Venezuela (VEN). Se registraron nueve especies de tres familias: Hydrocharitaceae (Halophila baillonis, H. decipiens, H. stipulacea y Thalassia testudinum), Cymodoceaceae (Halodule beaudettei, H. wrightii y Syringodium filiforme) y Ruppiaceae (Ruppia didyma y R. maritima), estas últimas generalmente en ambientes estuarinos. Las especies están presentes en localidades de aguas someras y fondos blandos como en el interior de bahías, ensenadas, lagunas o estuarios. T. testudinum es la especie más común y con la más amplia distribución en Venezuela. En géneros donde las especies son muy parecidas como en Halodule y Syringodium, la distribución reportada de algunas especies puede ser inexacta debido a problemas de identificación. Asimismo, la distribución de las especies de Halophila posiblemente esté subestimada. Debido a que pueden establecerse hasta 80 m de profundidad y los estudios realizados en el país no sobrepasaron los 10 m, se hace necesario explorar aguas más profundas en busca de praderas de estas especies. Además, debido a la degradación ambiental en las costas de Venezuela se requiere realizar nuevas prospecciones para validar y complementar la distribución de las especies con recolección de muestras y contribuir así con el enriquecimiento de los herbarios.