DINÁMICA DE COMUNIDADES MICROBIANAS HETEROTRÓFICAS EN LA PLANICIE DE INUNDACIÓN DEL RÍO MAPIRE, VENEZUELA

Abstract

En la planicie de inundación del Río Mapire (Venezuela) se producen anualmente pulsos de inundación y sequía que generan variabilidad espacial y temporal en las condiciones de humedad del suelo. El objetivo fue caracterizar las comunidades microbianas heterotróficas (hongos y bacterias) cultivables asociadas al suelo de la planicie de inundación, y determinar si el gradiente de inundación influye en los patrones de estructura comunitaria y en su función, en referencia a la descomposición de materia orgánica en este tipo de ecosistemas. Se colectaron muestras en tres épocas del año (sequía, entrada de lluvias e inundación) en 4 puntos del gradiente definidos por la intensidad de la inundación. Se compararon en las diferentes zonas y épocas de muestreo los parámetros fisicoquímicos del suelo, densidades de microorganismos y los perfiles fisiológicos de las cepas aisladas, mediante análisis estadísticos. La estructura comunitaria se estimó a través de índices de diversidad funcional y un análisis de clúster permitió identificar equivalencias funcionales. Los resultados muestran patrones espacio-temporales de estructura funcional de la comunidad microbiana como respuesta a heterogeneidad en condiciones edáficas y disponibilidad de sustratos. Se infiere que las comunidades microbianas están adaptadas a los pulsos anuales de inundación, pues la inundación no afecta negativamente el funcionamiento del componente microbiano en el ecosistema y no se detienen los procesos a los cuales está asociado. Las equivalencias funcionales revelan procesos sucesionales debido a los cambios de humedad del suelo y disponibilidad de fuentes de carbono en las distintas épocas del año.