Detection of pathogenic fungi of the genus Cordyceps ((Fr.) Link), 1833 (Ascomycotina: Pyrenomycetes) on ants of the genus Camponotus Mayr, 1861 (Hymenoptera: Formicidae) in cacao plantations in Barlovento, Miranda State, Venezuela

Abstract

A objeto de detectar la presencia de hongos entomopatógenos e identificar las especies del género Cordyceps ((Fr.) Link), 1833, que atacan hormigas del género Camponotus Mayr (Hymenoptera: Formicidae) presentes en plantas de cacao, ubicadas en el valle de Barlovento, se realizaron muestreos y colectas directas, en áreas cacaoteras del bosque húmedo y seco tropical, durante los años 1999 y 2000. Las muestras fueron trasladadas al Laboratorio de Entomología del INIA-Miranda y al Departamento de Biología de la Universidad Simón Bolívar, para su evaluación e identificación. Además, se trasladaron al Departamento de Biología de la Universidade Estadual Paulista (UNESP-Brasil), donde fueron observadas y fotografiadas en microscopía de barrido. En total se colectaron 175 hormigas parasitadas, y en todos los casos se encontraron dos cuerpos de fructificación ubicados dorsalmente, que emergían, uno a través del foramen mágnum y el otro por el pedicelo. Las especies de Cordyceps identificadas fueron C. lloydii y C. unilateralis. La frecuencia y abundancia de individuos atacados, en condiciones naturales, indican un importante efecto de especies del género Cordyceps sobre hormigas del género Camponotus, y a la vez representan una interesante alternativa de estudio, bajo la óptica futura de usar a este hongo como regulador biológico de hormigas Camponotus plaga.