Susceptibilidad de la ranita merideña, Dendropsophus meridensis, a infecciones experimentales con el hongo Batrachochytrium dendrobatidis

Abstract

La quitridiomicosis es una infección cutánea en anfibios producida por el hongo Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) que se ha asociado con muertes masivas y extinciones de anuros a nivel mundial. Sin embargo, no todas las especies desarrollan la enfermedad letal y algunas son resistentes. En Venezuela se han detectado zoosporas de Bd en ejemplares de museos y ranas silvestres vivas. La ranita merideña (Dendropsophus meridensis), es una especie endémica de los Andes venezolanos en peligro de extinción, en cuyas poblaciones se ha encontrado el hongo. Para evaluar la susceptibilidad de esta especie ante Bd, llevamos a cabo infecciones experimentales en individuos post metamórficos. Tomamos muestras cada seis días durante 66 días con el fin de determinar cómo cambia la intensidad de la infección, a partir de la cuantificación de las zoosporas con ensayos de PCR a tiempo real. Encontramos una dependencia de la mortalidad con la exposición a zoosporas del hongo. 59% de los individuos infectados murieron durante el ensayo mientras que no se registraron decesos en los controles. Esto indica que la presencia de Bd en poblaciones silvestres podría representar una amenaza para esta especie. Por otra parte observamos una disminución espontanea de la infección en los animales sobrevivientes expuestos, detectándose la infección en solo uno de los nueves sobrevivientes.