“Evaluación de los niveles mercuriales en el aire de aulas en unidades educativas de el Callao, estado Bolívar

Abstract

El Mercurio es un metal sin función biológica conocida, al cual se le atribuyen diversos efectos tóxicos en sistemas vivos. Se utiliza en algunas técnicas artesanales de la minería extractiva de metales tales como la extracción de oro artesanal, debido a su capacidad de formar amalgamas con ellos. En este procedimiento, se emiten vapores y productos (óxidos) de la quema al medio ambiente a través del aire. En la población de El Callao, Estado Bolívar, se practica la minería extractiva artesanal en gran escala y se presumen elevados niveles de Mercurio en el aire de la región, siendo de gran interés los ámbitos de las Unidades Educativas Bolivarianas debido a que los niños permanecen gran parte del día en sus instalaciones expuestos al producto aéreo de la actividad minera. Para este estudio, se evaluó la exposición de niños de edades comprendidas entre 6 y 13 años, debido al riesgo de toxicidad reportado para la exposición a mercurio y sus especies inorgánicas por la vía inhalatoria. Estos efectos han sido especificados a nivel del Sistema Nervioso Central lo cual hace que esta población sea sumamente vulnerable ya que se encuentran en desarrollo de sus funciones motoras. Las muestras de aire fueron recolectadas según la Norma del Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH), Nº 6009 con una variación del método de digestión y cuantificación por Espectroscopía de Fluorescencia Atómica con generación de vapor frio (CV-AFS). Se muestrearon un total de 11 Unidades Educativas Bolivarianas de diferentes zonas de la población de El Callao, encontrando valores entre 0,09 y 0,9 μgHg/m3, algunos de estos valores se encuentran por encima del valor de Nivel de Riesgo Mínimo (MRL por sus siglas en inglés) de 0,2 μgHg/m3, propuesto por la Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades (ATSDR).