Venezuela y su tradición rentista: visiones, enfoques y evidencias

Abstract

El 14 de julio de 1936, Arturo Uslar Pietri (1906 – 2001)1, publicó en el diario Ahora2 un artículo titulado “Sembrar el petróleo”. En éste exponía la creciente dependencia de Venezuela del petróleo y propuso que había que salir de ese esquema. Uslar Pietri declaró que había que utilizar el petróleo no para pagar más importaciones, sino para buscar nuevas fuentes de ingreso para el país y crear fuentes de producción que contribuyesen a un desarrollo sostenido.El significado de la frase “Sembrar el petróleo” se puede resumir en el siguiente párrafo: “Urge aprovechar la riqueza transitoria de la actual economía destructiva para crear las bases sanas y amplias y coordinadas de esa futura economía progresiva que será nuestra verdadera acta de independencia. Es menester sacar la mayor renta de las minas para invertirla totalmente en ayudas, facilidades y estímulos a la agricultura, la cría y las industrias nacionales. Que en lugar de ser el petróleo una maldición que haya de convertirnos en un pueblo parásito e inútil, sea la afortunada coyuntura que permita con su súbita riqueza acelerar y fortificar la evolución productora del pueblo venezolano en condiciones excepcionales.”(Diario Ahora. Año 1. Nº 183) No obstante, Alberto Adriani, (1898 – 1936)3, en 1936 ya había hablado sobre el tema, esbozando entonces la famosa frase Sembrar el Petróleo. La idea de “sembrar el petróleo” la expuso Adriani en lo que llamó “programa de gobierno para cuando muera el dictador”. En pocas palabras: proponía invertir la renta petrolera en fortalecer la agricultura; idea que sigue vigente. En el año 2016 se cumplieron 80 años de la célebre frase sembrar el petróleo, quizás una frase emblemática, que nos invita a reflexionar sobre el pasado, el presente y futuro de Venezuela, pero que también cada gobierno ha tratado de interpretar, moldear y adaptar a su conveniencia histórica. El rentismo petrolero esta intensamente arraigado en la dinámica social, política y económica. En la región latinoamericana no existe ningún país que tenga características tan profundas de economía rentista, de paternalismo estatal y de clientelismo como las que históricamente han estado presentes en Venezuela, especialmente desde que el petróleo surgió como factor determinante del proceso económico nacional No cabe duda que el rentismo petrolero, bajo la condición englobante del término, moldea prácticamente la vida económica, política, social, institucional y, tal vez, cultural del país. Como fenómeno, ha atravesado distintas fases durante la era petrolera venezolana, pero se encuentra hoy en día en una de sus etapas más críticas. La comprensión de este acontecimiento y de sus implicaciones es sumamente limitada, tanto en el sistema político como en la población en general; por lo tanto, abordar la problemática desde un punto de vista multidisciplinario, permitiría analizarlo y comprenderlo en una dimensión más amplia.