Geografía de la Salud: Obesidad y su impacto sobre las principales causas de mortalidad y calidad de vida en Venezuela, período 1999-2007

Abstract

Los estilos de vida que hoy predominan en Venezuela, están asociados principalmente a un patrón de consumo de alimentos procesados, de alto contenido calórico y de escasos a nulos nutrientes, acompañado de un moderado a bajo nivel de actividad física, influenciados por factores externos vinculados con el patrón de concentración y urbanización de la población; por otra parte se ha observado un crecimiento económico asociado con la reducción de la pobreza en el período de estudio, que redundó en mayor disposición y accesibilidad física y económica de alimentos e ingresos, e incremento del índice de desarrollo humano. Estos factores de manera conjunta han contribuido al desarrollo e incremento de la obesidad en todos ámbitos geográficos y entidades de Venezuela durante el período 1999-2007; impactan en la salud y contribuye al desarrollo de otras enfermedades crónicas degenerativas no transmisibles, afectando también la calidad de vida, independiente de la edad, sexo y condición socioeconómica, y con tendencia a seguir incrementándose en los próximos años. Dentro de este contexto, se considera a la obesidad como una enfermedad compleja, de carácter multifactorial, con múltiples consecuencias socioeconómicas, sociodemográficas y epidemiológicas, con una gran carga para las familias, el Estado y la salud pública; pero sus factores de riesgos y determinantes son modificables y factible de ser prevenidos y controlados. Por tanto, conocer y analizar el comportamiento de la obesidad desde la perspectiva geoepidemiológica, permite precisar de manera integral los complejos procesos y factores que intervienen en su desarrollo y evolución, y desde la perspectiva espacial se pueden detectar e identificar estos factores, realizar seguimiento y control a la situación de salud y calidad de vida de la población Venezolana vinculada con la obesidad y sus enfermedades asociadas. La obesidad afecta los diversos grupos sociales y territoriales en Venezuela, se incrementó de manera significativa espacial y temporalmente, se distribuye de manera desigual en el país, independientemente de las condiciones socioeconómicas, nivel de urbanización y desarrollo humano (IDH). Las principales causas de mortalidad en Venezuela asociadas a la obesidad, coinciden con las mencionadas por la OMS y la OPS, representan más del 50% de las defunciones y con tendencia a seguir incrementándose. Geoepidemiológicamente estas enfermedades poseen mayores impactos en las entidades donde se concentran la mayor cantidad de población y socialmente más vulnerables, como son las personas de la tercera edad y mayor dependencia socioeconómica.