Estimación de pérdidas ante la ocurrencia de futuros terremotos en la región centro-norte de Venezuela. Caso de estudio: terremoto de 1900

Abstract

Estudios recientes ubican el baricentro del terremoto ocurrido el 29 de octubre de 1900 en el mar Caribe, al norte de Cabo Codera, y le asignan una magnitud macrosísmica igual a 7,54±0,31 Mw. Este evento produjo aproximadamente 56 muertos, 156 heridos y el colapso parcial o total de más de 1.689 edificaciones en la región epicentral, entre las que se incluyen ciudades como Caracas, Guatire, Guarenas y Macuto. Debido a que el cálculo del período de retorno de un terremoto de magnitud 7,5 Mw en la región centro-norte del país es aproximadamente 87 años, el objetivo de esta investigación consiste en estimar el posible número de víctimas y personas desplazadas si el terremoto de 1900 ocurriera nuevamente en la actualidad. La metodología consiste en calcular el número de fatalidades NT para un sismo i que depende de la magnitud (M) del terremoto, de la densidad de población actual en las zonas históricamente afectadas por este evento (D) evaluadas a través de la distribución espacial de las intensidades (I) -un parámetro que en sismología cuantifica la cantidad de daños generados por el terremoto como función de las zonas urbanas afectadas, sus efectos en la naturaleza y el número de víctimas- y una función de peso (W) que depende de la distancia epicentral. Con base en los resultados obtenidos durante el Censo 2011, 7.423.987 personas podrían verse expuestas a intensidades mayores e iguales a VI y quizás deban ser desplazadas, mientras que el número esperado de víctimas fatales sería aproximadamente igual a 5.210.