Caracterización sismogénica y estimación de desplazamiento de origen cosísmico de la falla Pueblo Viejo en la Costa Oriental del Lago de Maracaibo

Abstract

El límite de placas Caribe-Suramérica abarca una zona de actividad transpresiva y bloques tectónicos discretos o microplacas, destacando el bloque de Maracaibo, el cual exhibe fragmentación interna por fallas (activas o potencialmente activas) sub-meridianas, con componente de movimiento oblicuo sinestral inverso, resultante del mecanismo en rotación en estantería de libros impuesto por las fallas limítrofes dextrales Oca-Ancón y Boconó. La falla Pueblo Viejo, uno de esos accidentes N-S, ha sido estudiada para prospección petrolera, pero no con fines de caracterización sismogenética. Es de considerar que su ruptura cosísmica podría provocar eventuales deformaciones permanentes directas, las cuales ocasionarían daños parciales o totales sobre activos de zonas aledañas. La investigación persigue efectuar la caracterización sismogénica de la falla Pueblo Viejo en la Costa Oriental del Lago de Maracaibo, junto con la estimación de desplazamientos cosísmicos, que pudieran tener afectación sobre instalaciones petroleras del área, a partir de la integración y evaluación de información geológica-geofisica, sismotectónica y geotécnica disponible. Los resultados indican que Pueblo Viejo es activa, con movimiento transpresivo, ampliamente dominado por la componente sinestral. Se compone de dos trazas de buzamientos centrípetos y vergencia contraria, que limitan un levantamiento estructural anticlinal, con longitud máxima de 150 km, no aflorando en toda su extensión. La falla intersecta la costa en Bachaquero, aflorando tierra adentro al NNE, con indicios geomorfológicos visibles y cubetas de licuación, pudiendo terminar en la falla Burro Negro. Se prolonga sin aflorar hacia el Sur del Lago, donde provoca deformación dúctil de capas cuaternarias. Se estimaron empíricamente los parámetros sismogénicos, obteniendo: máxima magnitud posible Mw 7,2 a 7,6; sismo máximo probable Mw 7,2; desplazamiento cosísmico < 12,5 m; tasa de movimiento 0,03 mm/a (vector desplazamiento promediado de mecanismos focales) a 0,02 mm/a (tensor de esfuerzo regional) y máximo promedio de aceleración espectral en superficie 0,48 g en Bachaquero.