Archipiélago Los Roques Venezuela Macroalgas Bénticas Guía Ilustrada

Abstract

En Venezuela existe una importante diversidad de Algas Marinas Bénticas; sin embargo, carecemos de información florística y taxonómica actualizada de muchas regiones del país. Tal es el caso del Parque Nacional Archipiélago Los Roques, cuya data es de hace dos o tres décadas. Por otra parte, existe una carencia de datos geográficos de las poblaciones naturales y su posible aprovechamiento. El Parque Nacional Archipiélago Los Roques, es una de las áreas insulares más importantes de Venezuela, principalmente desde el punto de vista turístico. Fue creado mediante Decreto Oficial en fecha 18 de agosto de 1972 como uno de los 7 parques nacionales en ambiente marino. Está situado al norte de la costa continental central de Venezuela a aproximadamente 120 km al norte de Naiguatá. Sus coordenadas geográficas lo ubican entre 11°44'45", 11°48'36" latitud norte y 66°32'44", 66°52'27" longitud oeste. Es un archipiélago constituido por un complejo de arrecifes, siendo el primer parque marino-costero de Venezuela, abarcando una superficie de 221.120 hectáreas. Está formado por aproximadamente 50 islas que forman un óvalo cercano a 36 km en dirección este-oeste y 26 km en dirección norte-sur (Novo, 1997). Hasta el momento se ha publicado muy poca información ficoflorística actualizada sobre esta área (Albornoz & Ríos, 1965; Ardito & Vera, 1997; Ganesan, 1989; García et al., 2013; Gessner & Hammer, 1967; Gómez, 1998; Gómez et al., 2013 a, Gómez et al., 2013b; Hammer & Gessner, 1967; Rodríguez, 1986b; Rodríguez, 1981; Rodríguez & Saito, 1985; Taylor, 1976; Vera, 1993; Vera et al., 2011). De las referencias listadas anteriormente, casi la totalidad corresponde a estudios puntuales y un escaso número da información detallada sobre las localidades de colección. Se puede establecer, en general, que la información ficoflorística publicada hasta ahora para Venezuela es pobre, tomando en consideración la amplia extensión de 2.800 km lineales de costas continentales y las distintas islas y archipiélagos que conforman los parques nacionales marinos y las dependencias federales. Sobre estas últimas, que generan la mayor parte de nuestra plataforma continental, se puede decir con toda seguridad que la información ficoflorística es aún más escasa. Este conocimiento, junto con el ambiental, es fundamental dentro de la información básica que se debe tener a la mano cuando se emprenden investigaciones en otras áreas como la ecológica, etnobotánica, proyectos de manejo turístico, ecoproductivos, inversión económica en áreas costeras, etc. Este estudio es una contribución al conocimiento de uno de estos aspectos básicos, la actualización del conocimiento ficoflorístico de este archipiélago, y es un aporte general al estudio de la ficoflora de macroalgas bénticas marinas de Venezuela. La meta general de esta guía ilustrada es presentar un inventario actualizado de las macroalgas marinas del Parque Nacional Archipiélago Los Roques, escrito en un lenguaje que servirá tanto a los especialistas, como a los estudiosos ocasionales de este grupo de organismos.