Obtención de aceite esencial a partir de semillas de Neem (Azadirachta Indica A. Juss), usando los métodos de extracción supercrítica con CO2 como solvente y extracción convencional con agua

Abstract

El motivo de este estudio se debe a que el aceite esencial de esta planta contiene gran cantidad de compuestos importantes para el desarrollo de productos insecticidas; así como, productos farmacéuticos. Estos productos son ampliamente desarrollados en muchos de los países donde crece la planta y existe muy poco estudio en Venezuela. Esta investigación se llevó a cabo en los módulos I y III de la escuela de Ingeniería Química de la Universidad Central de Venezuela, tuvo como objetivo principal determinar las condiciones óptimas de operación para la extracción del aceite esencial de Neem mediante el proceso de extracción supercrítica usando CO2 y ETANOL como solventes para luego compararlo con el de extracción convencional. Se usaron semillas provenientes de una planta ubicada en la Facultad de Agronomía en el Núcleo de la Universidad Central de Venezuela en el estado Aragua. En la extracción convencional se uso un extractor tipo Soxhlet, empleando agua y Etanol como solventes, en el cual se reportó el mayor rendimiento con el uso de Etanol, una vez realizados estos experimentos se conocían dos importantes datos como lo son el tipo de solvente a utilizar y el valor de rendimiento para ser comparado con el de la extracción supercrítica en donde se observó la influencia del uso de un cosolvente que favorece la extracción supercrítica, seguido por la variación de la presión y la temperatura sobre este método de extracción y así se determinaron los valores óptimos de operación. Dando como resultado que el método en el cual se obtuvo el mayor rendimiento fue el método convencional (57,12 %) pero a su vez el método de extracción supercrítica que arrojo un resultado muy cercano al otro método (51,52%) es muy viable su uso debido al corto tiempo empleado para la extracción ya que es de dos (2) horas en comparación con el método convencional que son necesarias veinticuatro (24) horas.