Estado poblacional, uso de hábitat, anidación y distribución espacial del caimán del Orinoco (Crocodylus intermedius) en el río Capanaparo, estado Apure, Venezuela.

Abstract

RESUMEN El estado poblacional del caimán del Orinoco (Crocodylus intermedius) ha sido estudiado en el río Capanaparo en los años 1978, 1986-1987, 2000-2001 y 2011, encontrando una declinación poblacional importante (63,3%) durante este último período. Se realizaron censos nocturnos en cuatro sectores del río Capanaparo (Piedra Azul, El Naure, Las Campanas y Caño La Pica) y un sector del Río Cinaruco durante los meses de enero, junio y octubre. Sin embargo, los análisis estadísticos se realizaron para los sectores Piedra Azul, El Naure y Las Campanas. Se estimó un tamaño poblacional de 89 individuos mayores de 1 año en los tres sectores, obteniendo la mayor densidad en el sector Las Campanas (1,43 ind/km), seguido de El Naure (0,84 ind/km) y Piedra Azul (0,59 ind/km). Entre enero y octubre se registró una diferencia significativa (p = 0,002) en la abundancia poblacional. La estructura de tallas estuvo dominada por individuos juveniles (61,4%), seguido por sub-adultos (20,4%) y adultos (18,2%) durante los tres períodos estudiados. En líneas generales, la mayoría de los adultos se encontraron en aguas abiertas, al igual que los sub-adultos, mientras que los juveniles se asociaron a la interfase agua-tierra. La densidad de nidos (0,24 nidos/km; tamaño promedio 35 ± 8,42 huevos) en Las Campanas se ha mantenido estable en las últimas dos décadas, a pesar del impacto humano sobre los mismos. En este sector se encuentra la mayor parte de la población reproductora. Los caimanes se distribuyeron de acuerdo a un patrón uniforme, con variaciones temporales y espaciales. Se obtuvo una correlación negativa, mas no significativa (p = 0,576) entre la abundancia entre las babas y los caimanes. No se encontró diferencia significativa en el éxito de eclosión bajo los tratamiento de irradiación solar durante la incubación artificial de los nidos (n=6). Palabras clave: abundancia, anidación, conservación, Crocodylus intermedius, distribución espacial, estructura, río Capanaparo, uso de hábitat.