Evaluación de autocombustión de carbón en mina Paso Diablo con fines de mitigación de impacto ambiental. Carbones del Guasare S.A., Municipio Mara, estado Zulia

Abstract

La empresa Carbones del Guasare S.A. (CDG-SA), es la encargada de la explotación de la mina Paso Diablo, en donde se desarrolla la explotación del carbón. Este proceso implica la remoción de escombros para posterior extracción de carbón, dejando así el mismo expuesta a factores del ambiente. Casi todos los productores y consumidores hacen uso de las pilas de almacenamiento en sus instalaciones bien sea por previsión a interrupciones de suministro o para pennitir la mezcla de carbones para cumplir con los requerimientos del cliente. Cualquiera que sea la fonna de manejar el carbón, éste tiene la facilidad de hacer contacto con el oxígeno para así comenzar a producirse la oxidación del carbón, y por consiguiente el autocalentamiento del carbón. Este trabajo analiza los mecanismos por los cuales ocurre la combustión espontánea durante la extracción de carbón y el almacenamiento. También se orienta hacia las incidencias de fuegos incontrolables en el amplio contexto geográfico y en ténninos del impacto de ocurrencias mayores en el ambiente global. Primeramente se describen los factores, intrínsecos y extrínsecos, qu~ promueven el proceso de autocombustión. Luego fueron realizados al carbón algunos estudios y análisis fisico-químicos, para conocerlo más a fondo y detenninar las partes que lo componen y cuáles podrían estar promoviendo la combustión. Estos estudios se realizaron en dos partes: la primera, de campo y la otra, de laboratorio. Los resultados obtenidos de estos estudios, más las características geológicas, hidrológicas, topográficas, estructurales y mineras de la zona, y asociándolo a prácticas específicas realizadas en otras minas, se pudieron detenninar aquellos factores que hay que tomar en cuenta para prevenir la combustión espontánea del carbón. Para finalizar se recomendó un programa que prevé las temperaturas criticas de cada manto de carbón, así como también se da a conocer un producto químico que puede ser de gran ayuda en aquellos casos que ya existan fumarolas en la zona de mina, o bien en las pilas de almacenamiento.