Composición de especies y estructuras trófica de las comunidades de insectos y arácnidos de los herbazales de sporobolus virginicus en el archipiélago la tortuga

Abstract

La Isla La Tortuga, la segunda más grandes de nuestras islas, y el archipiélago que conforma, se caracterizan por presentar suelos calcáreos, salinos y arenosos que permiten el desarrollo de diferentes tipos de vegetación, entre otros, los herbazales de Sporobolus virginicus, gramínea muy común en estos ambientes halófilos y psamófilos. En dichos herbazales, los cuales pueden ser o no monoespecíficos, se establecen comunidades de insectos, con especies que muy probablemente se constituyen como los principales consumidores primarios en estos ecosistemas. Se plantearon dos hipótesis: 1) Existe un efecto entre el tamaño de las islas y la riqueza de especies y 2) la heterogeneidad y complejidad del recurso (en este caso la vegetación) tiene un efecto sobre la diversidad de las especies de artrópodos. Con el fin de caracterizar la composición de especies y estructura trófica de las comunidades de insectos y arácnidos (sus principales depredadores) asociados a dichos herbazales, fueron elegidos cuatro de ellos dominados por la gramínea S. virginicus y ubicados en: Tortuguillo Oeste (TO), Tortuguillo Este (TE) y Punta Arenas (PA) 1 y 2. Se recolectaron insectos y arácnidos mediante el método del barrido (1000 golpes de malla por herbazal), para su posterior identificación hasta el nivel de morfotipo en el laboratorio. Se determinó, a su vez, la cobertura vegetal (10 unidades muestrales de 1m2 dispuestas aleatoriamente sobre cada herbazal), la altura modal de los individuos (en cada unidad de cobertura) y la biomasa total, verde, seca y la relación verde/seco (obtenidas mediante el método de la cosecha, con cuatro unidades de 1m2), con la finalidad de determinar la asociación entre abundancia de artrópodos (insectos y arácnidos) y las características de la vegetación. Los resultados comprenden la descripción de los principales atributos de la comunidad de artrópodos: composición de especies, riqueza, abundancia absoluta y relativa, diversidad (alfa, beta y gamma) y composición de gremios tróficos. Se capturaron 9325 individuos distribuidos en 165 morfoespecies, 68 familias y 13 taxones en total, siendo Homoptera (42%), Diptera (17,2%), Coleoptera (10,5%), Araneae (8,2%) y Psocoptera (8,2%) los más abundantes, seguidos de Hymenoptera, Orthoptera y Acari (2-6%), y Hemiptera, Lepidoptera, Formicidae, Thysanoptera y Neuroptera (abundancia menor a 1%). Hymenoptera fue el orden con mayor riqueza con 43 morfoespecies (26%) distribuidas en 11 familias (16%). Los taxones Acari, Thysanoptera, Orthoptera, Araneae e Hymenoptera mostraron una fuerte asociación entre sí (r >0,6), excepto Hymenoptera y Acari, que tuvieron baja correlación (r=0,464). Los herbazales PA1 y PA2 son más similares en su composición específica que los de TO y TE. Sin embargo, a nivel de las sub-muestras, TO y TE se parecen más entre sí que PA1 y PA2. Nueve de 12 taxones presentaron una alta relación con los diferentes atributos de la vegetación. No hay una relación definida o efecto evidente del área de los herbazales con la riqueza, pero sí con la abundancia de Homoptera, Diptera, Acari, Lepidoptera y Thysanoptera (alta correlación). Los herbazales PA1 y TE tuvieron la mayor abundancia de individuos, mientras que PA2 (monoespecífico) obtuvo mayor riqueza, equidad y diversidad; TE (monoespecífico también presentó alta equidad. Existe un alto recambio entre los herbazales (58%), quizás debido a condiciones particulares de cada uno de ellos. Los gremios tróficos más frecuentes fueron: Parasitoides, Herbívoros y Depredadores, con un menor porcentaje de Omnívoros y Saprófitos. Araneae fue el único grupo con todos sus individuos depredadores; todos los individuos capturados de Lepidoptera y Thysanoptera son herbívoros. Todos los Formicidae recolectados son omnívoros. Hymenoptera presentó únicamente individuos parasitoides. Se obtuvo mayor riqueza y abundancia que el trabajo de González (2002) en Los Roques. Suárez-Villasmil (2005) obtuvo, en 21 herbazales muestreados en Los Roques, una mayor abundancia pero riqueza similar a la obtenida en La Tortuga; el número promedio de individuos capturado por cada mil barridos fue mayor en La Tortuga que en el trabajo de Suárez-Villasmil (2005). Probablemente, el bajo impacto humano que tiene La Tortuga, comparado con Los Roques, y la diferencia entre la época del año en que se muestreó en los dos trabajos, haya modelado estos patrones encontrados.