“Evaluación de los niveles de mercurio total y mercurio orgánico en muestras de suelos procedentes de Instituciones Educativas del pueblo “El Callao”, Estado Bolívar, Venezuela.”

Abstract

El presente trabajo de investigación, tuvo como finalidad evaluar los niveles de mercurio total y mercurio orgánico en los suelos de las Instituciones Educativas ubicadas en el pueblo El Callao. La técnica empleada fue la espectrometría de fluorescencia atómica con vapor frío (CV-AFS), que posee una alta sensibilidad para el estudio de mercurio. Entre los meses de Febrero y Marzo del año 2010, se recogieron un total de 43 muestras, a una profundidad de 15 cm aproximadamente. Para la determinación de mercurio total se empleó una solución de agua regia y posteriormente se le agregó permanganato de potasio y peróxido de hidrógeno para garantizar que todas las especies de mercurio estuvieran bajo la forma de ión mercúrico (Hg2+). Una vez medidas en el equipo, las concentraciones obtenidas estuvieron en un rango de (77 – 740) μg Hg / Kg suelo seco, las cuales superan los valores máximos permitidos por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), (70 – 300) μg Hg / Kg suelo. Por otro lado, se extrajo mercurio inorgánico empleando una solución de sulfato de cobre (II) y bromuro de potasio y al medirlas en el equipo se obtuvo concentraciones entre (52 – 555) μg Hg / Kg suelo. Por diferencia entre el mercurio total e inorgánico, se obtuvieron las concentraciones del mercurio orgánico, en un rango de (20 – 255) μg Hg / Kg suelo. Estos valores fueron bajos quizás por la poca humedad de los suelos y la baja presencia de bacterias anaeróbicas, las cuales son las responsables de la formación del enlace mercurio – carbono. Se concluye que las altas concentraciones de mercurio en los suelos de las escuelas fueron quizás debido a la presencia de molinos y minas en sus alrededores y a la existencia de mayores especies de azufre, materia orgánica y arcillas, que conforman la capa superficial de los suelos y que retienen las especies de mercurio.