La integridad del investigador. Retractación de publicaciones científicas, motivos, consecuencias y etapas de prevención

Resumen

La retractación de publicaciones es preocupante por su aumento progresivo, aunque la magnitud del problema es pequeña; una revisión de Pubmed del año 2012, encontró 2.047 (0,02 %) artículos retractados. En Latinoamérica, en 2014 fueron retractados 31 artículos (0,005 % del total) en un periodo de 6 meses. El fraude científico se relaciona con la falsificación o fabricación de datos; selección deliberada en forma sesgada de la población de estudio o la muestra, tergiversación de resultados, descarte de resultados contrarios al objetivo principal o presentación de una muestra no representativa. Un problema difícil de identificar es el escritor fantasma que redacta un artículo por contrato y su trabajo aparece publicado por un científico prominente. Otra práctica deshonesta es el plagio y la publicación doble, de una parte o el total de un artículo; así como la autoría falsa por conveniencia. Los factores que motivan la deshonestidad científica son la búsqueda de reconocimiento rápido, el deseo de publicar en revistas de alto impacto, el ímpetu por ser considerado el primero en descubrir algo, intención de escalar posiciones profesionales y el propósito de obtener mayor presupuesto para proyectos. La prevención del fraude es posible y pueden hacerla aquellos que detectan la violación del protocolo, como el coordinador de un proyecto y el monitor del mismo; por información correctiva de investigadores de un proyecto en ejecución, por los redactores del manuscrito y los profesionales y técnicos en estadística que hacen los cómputos; la última barrera preventiva reside en los árbitros del artículo y el editor de la revista.

Title
The integrity of scientists. Retraction of published papers, causes consequences and stages of prevention

Abstract

Retraction of scientific articles is a matter of concern because it has been increasing with time; in a PubMed review, year 2012, only 2,047 (0.02 %) papers were retracted. In Latin-america 31 articles were subjected to retraction during a 6 months review, year 2014 (0.005 % of published articles). Fraud is done by falsifying or fabricating scientific data, which can be also flawed by deliberate biased choosing the study population or its sample, by altering the results, ruling out results that does not fit the objectives or by pretending an unrepresentative sample is appropriate. A problem difficult to identify is the ghost writer paid by a company that submits its work under the authorship of a prominent scientist. Other dishonest practice is plagiarism and second publishing of same results. Several motivations for scientific dishonesty have been identified; seeking for short-term recognition, impulse to publish in a high-impact journal, desire of being recognized as the first to make a finding, to escalate a professional post and the purpose of getting higher research budgets. Scientific fraud prevention is possible before publication by alert of the project coordinator or its monitor who can detect protocol violations; by measures taken by own researchers within the team, by the manuscript writers and by professionals and technicians making computations. The last preventive barrier to retraction is exerted by careful inspection of the submitted paper by the referees and the journal editors.