RIESGOS DE EROSIÓN HÍDRICA BAJO EL USO ACTUAL DE LA TIERRA EN LAS MESAS ORIENTALES DE VENEZUELA

Resumen

Como parte de un proceso de evaluación de tierras, utilizando el sistema de la FAO, en el área de las Mesas Orientales de Venezuela, se evaluó la cualidad Riesgo de Erosión Hídrica, usando como herramienta metodológica la Ecuación Universal de Pérdidas de Suelo (USLE). Para estimar el factor erosividad fueron analizados datos diarios de precipitación de cinco estaciones meteorológicas. El factor erosionabilidad fue estimado con bandejas de erosión en los suelos más representativos. Se realizaron observaciones de campo para fijar la longitud y el gradiente de la pendiente. El factor uso y manejo se estimó en base al porcentaje de cobertura, en los estadios fenológicos de cada cultivo incluido en los Tipos de Utilización de la Tierra (TUT). Las pérdidas en general fueron bajas, alcanzándose va-lores de hasta 4,5; 6,6; 12 y 129 Mg.ha-1.año-1, en las Unidades de Tierra (UT) de Mesas planas, Mesas onduladas, Mesas inclinadas y Mesas disectadas, respectivamente. Los TUT que presentaron menor protección al suelo, (maní, sorgo residuos y yuca de secano) reportaron las mayores pérdidas. Dado el altísimo grado de meteorización de estos suelos, con mineralogía dominada por cuarzo y caolinita, y sus bajísimos niveles de fertilidad inicial, se propone usar como criterio de tolerancia la capacidad de mejoramiento de las capas superiores del suelo en función de los TUT, mediante los aportes de biomasa y nutrimentos al suelo. Para ello fueron agrupados en TUT de bajo volumen residual, alto volumen residual y permanentes y densos, tomando en consideración  los cultivos incluidos en los TUT. Los TUT en las Mesas planas calificaron mayormente a1 (bajos problemas de erosión), restringiéndose la valoración con el aumento de la pendiente, hasta llegar a valores de n (inaceptables problemas de erosión), en las Mesas disectadas. Consecuentemente los TUT de maní, sorgo residuos y yuca de seca-no presentaron las valoraciones más restrictivas. Las prácticas conservacionistas propuestas, para llevar las pérdidas a nivel de la tolerancia fueron: siembra en contorno, residuos en superficie, franjas amortiguadoras y barreras vivas. Se proponen los pastos Brachiaria decumbens y Andropogun gayanus, para las barreras vivas y franjas amortiguadoras. Los valores reportados en este trabajo son estimaciones a nivel de UT. Por esta razón si son utilizados en recomendaciones, deben redimensionarse a las condiciones particulares, sobre todo de longitud y gradiente de la pendiente.

Palabras claves: Riesgo de erosión, USLE, Tolerancia de pérdida de suelo, Evaluación de Tierras, mesas orientales de Venezuela

Abstract

Water erosion hazard was evaluated as a land quality in Venezuelan eastern plains using the Universal Soil Loss Equation (USLE). Land quality concepts were applied in terms of the FAO´S land evaluation framework. In the aim to obtain USLE R factor (rainfall erosivity), daily precipitation data were analyzed for five local gages. Soil erodability (USLE K factor) was estimated using erosion trays under greenhouse conditions for representative local soils. Slope length and gradient  (to obtain USLE L and S factor) were measured directly in the field. Land use and management (USLE C factor) was estimated on the basis of coverage percentage and phenology stage for each land use type (LUT). In almost all cases, soil losses were low, with values of 4.5; 6.6; 12 y 129 Mg.ha-1 per year for the different land units (LU): flat, ondulated, steep and dissected high plains, respectively. LUTs having the less soil cover (peanut, sorghum residue and rainfed cassava), presented the greatest soil losses. Considering the extreme degree of weathering of the mineral fractions, dominated by quartz and kaolinite, as well as the very low soil fertility levels, it is proposed to use as “Tolerance” the different LUT capacities for improving the up-per soil layers characteristics, in terms of biomass and nutrients added. In this sense, LUTs were grouped into: low residual volume, high residual volume, permanent and dense. LUT on the flat high plains were qualified mainly as a1 (low erosion problems). As the slope gradient was higher, lower aptitude qualifications were obtained, presenting n (non acceptable) extreme values in dissected high plains LUTs. Peanut, sorghum residue and rainfed cassava presented the most restrictive qualifications. Proposed soil conservation practices were: mulching, living edges, contour laboring and buffer stripes. Brachiaria decumbens and Andropogun gayanus are recommended for stripes purposes. Due to the fact that results reported in this work are estimates values, they must be adjusted or calibrated in particular conditions, mainly for slope length and gradient factors.

Key words: Water erosion risk, USLE, soil loss tolerance, land evaluation, Venezuelan eastern high plains.