La pandemia de Gripe Española de 1918

Abstract

La gripe española ha sido posiblemente elevento más mortífero en la historia de la humanidad. Se estima que el virus de la influenza, responsable de la pandemia de gripe española, afectó a la tercera parte de la población mundial y causó la muerte de no menos del 2,5% de los habitantes del planeta(1). Han ocurrido muchos avances en conocimientos y estrategias de salud pública, pero a un siglo de la pandemia que mató alrededor de 100 millonesde personas entre los años 1918 y 1920, las evidencias sugieren que en cualquier momento podría surgir una nueva pandemia con potencialidad de producir unas 150 a 300 millones de muertes(2). Algunas publicaciones sugieren que el virust uvo su origen en Asia, de donde migró, pero el primer paciente identificado, caso cero o índice, fue Albert Gitchell, cocinero del campamento Funston, en Fort Riley, Kansas, EEUU, quien en la mañana del 4 de marzo de 1918 acudió a la enfermería por fiebre, cefalea y odinofagia. Los estudios históricos han podido caracterizar los patrones epidemiológicos de la gripe españolade 1918, y permiten comprender el por qué del trágico impacto de hace un siglo.