Sobre el comportamiento de forrajeo de la hormiga arbórea polimórfica Daceton armigerum (Hymenoptera: Formicidae)

Abstract

La hormiga arbórea Daceton armigerum es excepcional en su tribu en cuanto que posee obreras altamente polimórficas. Aquí reportamos los resultados de estudios, tanto en el campo como en el laboratorio, de sus conductas de forrajeo y de reclutamiento utilizando señales químicas. Las obreras cazan por acecho y utilizan dos estrategias diferentes para reclutar compañeras de nido a fuentes de alimento. Una de estas estrategias consiste en colocar marcas de olor alrededor de la fuente de alimento para alertar y atraer a sus compañeras a distancias de hasta 15 cm. Otra estrategia consiste en colocar trillas de olor de hasta varios metros, colocando una secreción de una glándula abdominal sobre el sustrato. Esta marca química tiene dos efectos sobre las compañeras de nido: las atrae hacia la trilla y las orienta hacia la fuente de alimento. Estas hormigas también utilizan trillas químicas para conectar diferentes partes de sus nidos ubicados en cavidades diferentes en diferentes ramas de un árbol. El polimorfismo de esta hormiga correlaciona con un débil politeísmo de las obreras, donde las obreras más pequeñas nunca salen del nido.