Vagos y mal entretenidos en Caracas en tiempos de la independencia

Resumen

RESUMEN: Cerca de la medianoche del 3 de noviembre de 1818, José Francisco Hernández, sepulturero de la Iglesia de Santa Rosalía, fue detenido por una ronda de policía y llevado a la cárcel real de Caracas. Al sepulturero se le acusó de “...vago, y ebrio de profesión...”1 En otro incidente, como el protagonizado por Gregorio Velázquez, no faltaron testigos de su mal proceder con la bebida. Su primera detención fue el 14 de febrero de 1817, a manos de un sargento mayor en Caracas por las continuas noticias recibidas en torno “...del escándalo que daba en las calles, bodegas y pulperías con sus borracheras y raterías, el barbero pardo Gregorio Velázquez...”2 En cambio, el moreno Felípe Meneses fue a la cárcel luego de propinarle una tunda de palos al indio José Antonio, por haber convidado a su mujer, María Leonor, a tomarse un guarapo. Un poco después, el pardo libre Justo García, fue denunciado por Francisco Flores y Ramón Vargas en Caracas el 16 de junio de 1819, por ser persona, como podríamos decir hoy, de mala bebida. Estos son apenas algunos de los casos que retratan una vida que no se detuvo con el estallido de la guerra de independencia. Mientras en los campos de batalla se definía el destino de los espacios que pronto dejarían de ser dominios del imperio español, las gentes del común llevaban una vida acorde con los padecimientos y placeres de siempre. Acá, examinamos los eventos protagonizados por varios contraventores, por su abuso con la bebida o su afición por los juegos de azar, y como, las autoridades de la Capitanía General de Venezuela, trataron de ponerle remedio a esos excesos mediante el trabajo en obras públicas, el encierro en la cárcel real y el servicio de las armas, que, en tiempos de guerra, era uno de los castigos menos deseados.