Red de recuerdos José María Bengoa Lecanda

Abstract

Hace 70 años recorría a caballo las poblaciones de Sanare, Quíbor y Cubiro, unas veces encorbatado y otras no, según la ocasión, el médico rural José Maria Bengoa…Quise empezar diciendo algo sobre este vasco-venezolano, algo que no se encuadrase en un trajinado curriculum vitae, ya se ha escrito sobre eso con mas justeza y propiedad de lo que yo pudiera hacer, así pues me propuse dar a estas líneas un giro más humano e informal, una red de gratos recuerdos vinculados a mi amistad con el Profesor Bengoa. Me dí a leer y hojear por cuarta o quizá por quinta vez, no sé, el libro “Sanare…hace 50 años”, dedicado por el propio Bengoa: “Para mi buen amigo y compañero de trabajo y tantos avatares…”, publicación editada por primera vez en 1940 por la revista del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social y en nuestros días como Ediciones CAVENDES en 1992. Allí como siempre, pude deleitarme con detallados y simpáticos relatos y anécdotas, narradas con humor y realidad. La llegada a Sanare: “El taxi que me conduce de Barquisimeto a Sanare repentinamente se detuvo ante un puente semi hundido, apuntalado con troncos. Eran las horas del mediodía, decidí subir a pie y pedir ayuda. Para descansar me acerqué a un rancho a la orilla del camino. Una mujer entre 30 y 40 años con cuatro niños me recibió y me ofreció un dulce de higo y café. Continué el camino y al cabo de un tiempo divisé el pueblo de Sanare. Llegué cansado y las autoridades civiles no podían entender que el nuevo médico llegara a pie y con la lengua afuera.” Cuando en Nueva Delhi en 1960, le preguntaron en que Universidad había adquirido los conocimientos sobre los aspectos sociales de la medicina, leo su respuesta: “…contesté con un dejo de nostalgia que en la Universidad de Sanare.” El episodio de los norteamericanos que llegaron a Sanare para comprar orquídeas, pagaron a locha la mata y se las llevaron en un camión a Puerto Cabello donde esperaba un barco con destino a Estados Unidos. Su amistad con el Padre Félix Quintana “…el Padre Quintana fue, en los años treinta y cuarenta, el mejor representante del Sanare culto.” y su famosa y oportuna respuesta cuando éste le preguntó que cuando daba de alta a los niños “Cuando sonríen, Padre, cuando sonríen”. Estas líneas narradas por el propio Bengoa, son tal vez las que recordamos con más simpatía y cariño durante sus primeros años en Venezuela. En julio de 1992, en emotiva ceremonia, José María Bengoa es nombrado hijo ilustre de Sanare y se da su nombre al hospital de dicha localidad.