DIVERSIDAD Y CONDICIÓN DE SALUD DE CORALES PÉTREOS EN ALGUNOS ARRECIFES DEL PARQUE NACIONAL ARCHIPIÉLAGO LOS ROQUES, VENEZUELA

Resumen

A partir de 2005 se viene realizando el estudio de la riqueza, composición y condición en que se encuentra la comunidad coralina de 5 arrecifes representativos del PNALR. Como metodología de estudio se han utilizado en cada arrecife bandas transeptos de 10m2, colocándose tres en la zona somera y tres en una zona más profunda, áreas dentro de las cuales se registran todas las especies de corales y se evalúa su condición de salud. Se han visitado además otras 23 zonas coralinas del parque y registrado mediante buceos aleatorios, las especies coralinas presentes. Hasta la fecha se han identificado un total de 55 especies de corales pétreos y 4 de hidrozoos. Es necesario realizar un mayor número de censos visuales mediante buceos aleatorios, ya que el número aquí reportado subestima aún la riqueza previamente reportada en la década de los 80 (69 sp y 8 ecomorfos), aunque no podemos descartar la posible desaparición de especies poco abundantes en el archipiélago y/o la disminución de este número debido a recientes cambios en la taxonomía de este grupo. En el último monitoreo de los cinco arrecifes, realizado en marzo 2011, se encontró un mayor número de especies en el arrecife de Cayo Sal (cerca del extremo oeste de la Barrera Sur), seguido de Dos Mosquises (al suroeste del archipiélago), luego Boca de Cote (al centro de la Barrera Sur), La Pelona (al suroeste), y finalmente Madrisquí (al noreste). Los corales de los géneros Orbicella y Montastraea son los más abundantes en todos los arrecifes evaluados, no obstante la condición de salud de estas especies se ha visto comprometida debido a diversos factores, especialmente el blanqueamiento, las enfermedades y la bioerosión.