DIFERENCIACIÓN MORFOLÓGICA CUANTITATIVA DE LAS ESPECIES DEL (PISCES:CHARACIDAE:GLANDULOCAUDINAE) DE VENEZUELA GÉNERO GEPHYROCHARAX EIGENMANN 1912

Resumen

Los análisis morfológicos constituyen una de las fuentes de información más confiables para el estudio sistemático, evolutivo y ecológico de los organismos. En este sentido, las especies del género Gephyrocharax representan un ejemplo interesante para la realización de estudios morfológicos comparativos, por presentar formas corporales muy similares y un patrón de distribución alopátrica bien definido. En este trabajo se comparan morfométricamente las especies del género en Venezuela, para tratar de determinar los patrones de diferenciación existentes entre ellas. Se utilizaron 200 ejemplares provenientes de 14 localidades en el país. Para la obtención de las medidas morfométricas se siguió el método de las cerchas "Box Truss". el cual consiste en la determinación de hitos homólogos en el contorno de la forma externa de los peces, tales que los mismos sean identificables y reproducibles en todos los ejemplares estudiados. La combinación de 23 distancias calculadas entre 11 puntos homólogos y 10 distancias "tradicionales" adicionales, resultó en 33 medidas correspondientes al diseño de cerchas efectuado. El análisis de componentes principales en la matriz de covarianza de la transformación logarítmica de los valores de las distancias interpuntos homólogos, mostró los siguientes resultados: (i) el patrón de variación en la forma en las tres especies consideradas está restringido a cambios en las regiones cefálica y caudal; (ii) G. melanocheir presenta un patrón de forma corporal distinto de los de G. valencia y G. venezuelae; (iii) el estudio no es concluyente acerca de las diferencias en la forma de las dos últimas especies, pero la ausencia de dimorfismo sexual en ellas y sus patrones de distribución geográfica, ameritan un estudio más detallado, tanto morfológico como genético, con el fin de estudiar las causas posibles de los patrones de variación observada.