MORFOLOGÍA CRANEAL DE UN GRUPO DE DELFINES MOTEADOS DEL ATLÁNTICO (STENELLA FRONTALIS) VARADOS EN LA ISLA LA TORTUGA, VENEZUELA

Resumen

El 4 de enero de 1998 se reportó el varamiento masivo de aproximadamente 100 delfines moteados del Atlántico (Stenella frontalis) en Playa Caldera, Isla La Tortuga (Venezuela). En este trabajo se presenta la craneometría de 12 adultos y juveniles basada en 29 variables. El material estudiado está depositado en el Museo de la Estación Biológica Rancho Grande (EBRG) en Maracay, Venezuela. La determinación de medidas craneanas mayores que 30 cm se hizo con un calibrador milimétrico diseñado para tal fin y las demás medidas se hicieron con un calibrador Mitutoyo (apreciación 0,05 mm). Algunas de las medidas obtenidas son: longitud cóndilo basal: 276 - 439 mm; longitud del rostro: 140 - 269 mm; ancho del rostro a nivel de su base: 63 - 97 mm; ancho del rostro 60 mm por delante de su base: 40 - 75 mm; longitud de la fosa temporal: 46 - 79 mm; altura de la fosa temporal: 35 - 70 mm; número promedio de alvéolos dentarios en la hemimaxila: 36; número promedio de alvéolos dentarios en la hemimandíbula: 42. Estos valores son similares a los reportados en la bibliografía. Debido al escaso número de ejemplares analizados no fue posible establecer diferencias craneométricas en relación con el sexo pero sí con la edad. Otros estudios reportan diferencias en poblaciones del Océano Pacífico asociadas con la cercanía o lejanía de la costa, pero tales variaciones no se han encontrado en las poblaciones del Caribe Venezolano. El análisis de los datos morfométricos y merísticos de los ejempla­res varados en la Isla La Tortuga podría contribuir con estudios comparativos entre poblaciones de Stenella frontalis, razón por la cual se recomienda la recuperación a corto plazo de la totalidad de ejemplares que aún permanecen en la isla.