LAS RAíCES DE MANGLAR COMO AMBIENTE GUARDERíA PARA LA ICTIOFAUNA ARRECIFAL EN EL PARQUE NACIONAL MORROCOY, VENEZUELA

Resumen

Los manglares son ambientes esenciales para el crecimiento y desarrollo de muchas especies de peces, especialmente en el Caribe donde son considerados guarderías. En el Parque Nacional Morrocoy existen zonas de manglar que, a pesar de presentar un alto grado de afectación, ocupan grandes extensiones, resaltando su importancia como ambiente marino-costero. Para evaluar su importancia para la ictiofauna, se identificaron las especies de peces presentes en estos ambientes, sus variaciones espaciotemporales y la relación con variables ambientales y ubicación dentro del parque. Se realizaron censos visuales en 5 sitios de manglar durante 4 muestreos, identificando las especies y su estadio (juveniles/adultos). Se estimó la densidad de raíces, profundidad, área y distancia a los pasos de corrientes. Se cuantificó un total de 2.729 individuos en 49 especies. Se observaron variaciones espaciotemporales en la densidad de juveniles, mientras que las densidades de adultos fueron bajas en todos los sitios y muestreos. Las densidades de juveniles fueron mayores en playa Mero y Pescadores (495,83±140,24 ind/100 m² en jul/2013 y 253,33±96,24 ind/100 m² en octubre/12 respectivamente); las altas densidades se debieron a la presencia de Haemulon flavolineatum y Lutjanus griseus. Las variables que explicaron mejor esta variación fueron: la distancia al paso de corrientes y la densidad de raíces. Las raíces de manglar constituyen un hábitat importante para la ictiofauna arrecifal, particularmente los manglares ubicados en las zonas más externas del parque ya que presentaron una mayor diversidad y funcionan como un refugio de juveniles, especialmente para especies de importancia comercial.