Relación entre propiedades físicas de un suelo de los llanos centrales y el desarrollo de raíces de maíz (Zea mays l.) en sistemas mejorados maíz- ganado

Resumen

Las propiedades físicas de los suelos condicionan el desarrollo y la penetración de las raíces de los cultivos. Con el propósito de evaluar el patrón de desarrollo de raíces de maíz (Zea mays L.) en  sistemas mejorados maíz-ganado  y su relación con los cambios en las propiedades físicas de un suelo, se llevó a cabo un experimento en un suelo, clasificado como Entisol y ubicado en la Estación Experimental La Iguana, estado Guárico. El maíz fue sembrado mediante siembra directa sobre tres tipos de cobertura: Vegetación natural (VN), Urochloa dictyoneura (Ud) y Centrosema macrocarpum (Cm), las cuales se establecieron en el año 1999 y son sometidas a pastoreo de ovinos después de la cosecha del cultivo. En la etapa de floración del cultivo se tomaron muestras disturbadas y no disturbadas en las diferentes capas de suelo, con el propósito  de determinar: distribución del tamaño de partículas, densidad aparente, porosidad total, distribución de tamaño de poros, conductividad hidráulica saturada y cohesión en seco. En la misma época se evaluó el sistema radical del cultivo, determinando: densidad de longitud radical, peso seco de raíces, distribución porcentual de las raíces y profundidad máxima alcanzada. Igualmente se realizaron mediciones de resistencia al penetrómetro y el correspondiente contenido de humedad del suelo. Se establecieron relaciones entre las propiedades físicas del suelo y los atributos de las raíces, lo que permitió establecer que estos se encontraban relacionados con la densidad aparente, la conductividad hidráulica saturada y la porosidad existente en el suelo.

 Palabras clave: cultivos de cobertura, Zea mays L., sistema radical, propiedades físicas.

Abstract

 Soil physical properties influence root growth and penetration. An experiment was carried out in order to evaluate the root development pattern of maize (Zea mays L.) in a production systems maize-livestock and its relationship with the changes of the soil physical properties, in an Entisol at the Experimental Station “La Iguana” in Guárico state. Maize was sowed using zero tillage on three kinds of cover: Natural Vegetation (VN), Urochloa dictyoneura (Ud) and Centrosema macrocarpum (Cm). These covers were established three years ago. They are used to pasture by sheep after the crop harvest. Root development was evaluated in the flowering stage and the following characteristics were measured: length of root density, root dry weight, roots proportion in each horizon, and maximum rooting depth. In the same time penetrometer resistance and water content were measured. In the same stage soil, samples were taken in order to measure: particles size distribution, bulk density, total porosity, pores size distribution, saturated hydraulic conductivity and cohesion. The relationships between soil physical properties and root parameters allowed to conclude that maize root parameters are highly related with bulk density, saturated hydraulic conductivity and porosity.

Key words: cover crops, Zea mays L., radical system, soil physical properties.