Antecedentes históricos, filosóficos y administrativos de la fundación del Instituto Nacional de Higiene de la República Bolivariana de Venezuela

Resumen

Higiene del griego “higieya”, Diosa de la salud, es una doctrina médica y social, cuyos orígenes se remontan hasta los lejanos siglos del mundo greco-latino. En el presente trabajo se resumen las bases históricas, políticas y sociales que condujeron a la fundación de instituciones administrativas y científicas, cuyo fin fue organizar, así como llevar a cabo, programas que cumplieran con el objetivo de disminuir el riesgo de enfermedades causadas por conductas insanas y noxas del medio ambiente. La idea de higiene pública como una responsabilidad del Estado
surgió fundamentalmente en el transcurso del siglo XVII y XVIII, y se sedimentó definitivamente a partir de la segunda mitad del siglo XIX. En el presente ensayo se hace una síntesis de algunos hechos históricos, científicos, sociales y políticos que condujeron definitivamente a la constitución de las actuales instituciones de higiene y de salud. Igualmente se resalta la personalidad humana y científica de algunos de los principales investigadores que sentaron las bases de la Higiene institucionalizada, fundando organizaciones que, en su mayor parte, han tenido una importante y positiva evolución, así como un impacto significativo en el devenir de los años subsiguientes. Entre ellos a nivel internacional se destacan investigadores como Max von Pettenkofer, Louis Pasteur, Paul Virchow y Robert Koch, así como a nivel nacional, Santos Aníbal Dominici, Rafael López Barala y Enrique Tejera Guevara. Así mismo, se expone una breve historia de varios de los Institutos de Higiene y de Salud que desde la última década del siglo XIX hasta el presente han aportado una significativa labor en la docencia, la investigación y amplia prestación de servicios de salud en Latinoamérica, algunos de ellos incluso previos a la fundación del Instituto Nacional de Higiene de Venezuela en 1938. Finalmente se menciona brevemente la amplia labor y el significativo apoyo que en todas esas labores ha prestado la Organización
Panamericana de la Salud, o las organizaciones predecesoras, por más de 100 años