ESTUDIO GEOQUÍMICO EXPLORATORIO Y DISTRIBUCIÓN DE MERCURIO EN LOS SEDIMENTOS SUPERFICIALES DEL DELTA DEL RÍO MITARE, ESTADO FALCÓN

Resumen

Con la finalidad de establecer los procesos geoquímicos que actualmente gobiernan la composición de los sedimentos del delta del río Mitare y contribuir al desarrollo de su línea base ambiental, fue llevado a cabo un estudio geoquímico exploratorio de los sedimentos finos (<62,5μm) superficiales, acarreados por este sistema. Un conjunto de 30 muestras de sedimentos se llevaron a solución mediante dos técnicas de ataque químico: extracción secuencial en dos etapas y fusión alcalina; fueron determinados 14 elementos químicos incluyendo el mercurio. Este estudio permitió establecer varios puntos de partida para próximas investigaciones geoquímicas en el área. El primero de ellos es la existencia de una marcada distinción geoquímica entre el ambiente fluvio-deltaico y las planicies costeras aledañas a Punta Caimán, apenas a 5 km del delta. Segundo, los sedimentos llegan al delta con pocos cambios composicionales desde las secuencias rocosas de la Cuenca Central de Falcón. Tercero y de gran importancia al hacer referencia a los procesos internos de la cuenca, el sistema de nebkhas presente en la planicie deltaica proviene de la redispersión eólica de los sedimentos del mismo sistema. Finalmente, las concentraciones de mercurio se presentan en una relación tres veces superior a la fuente de sedimentos, lo cual permite concluir que la distribución de mercurio en las costas de Falcón presenta una amplia variabilidad geoquímica que amerita un estudio más detallado.

ABSTRACT
With the aim of to establish the geochemical processes controlling the composition of the sediments from the Mitare River Delta , and as a contribution for the development of the environmental baseline, an exploratory geochemical study was made on the fine sediment (<62.5 microns) transported by this system. A set of 30 samples of superficial sediments were carried to solution by two techniques: sequential extraction and alkaline fusion, and 14 elements were determined by ICP-OES, including mercury. This study release several starting points for further geochemical researches in the area. The first of them is the geochemical distinction between the fluvio-deltaic environment and the coastal plains, adjacent to Punta Caimán, just 5 km from the delta. In second place, the sediments are carried to the delta with few compositional changes from the original rock sequences of the Falcón Basin. The third point is very important, because it makes reference to the internal processes of the basin; the nebkhas system present in the deltaic plain comes from the eolian dispersal of sediments of the same delta. Finally, the mercury concentrations are presented in a ratio three times higher than the source of sediment, which leads to the conclusion that the distribution of mercury in the coast of Falcón has a wide geochemical variability that deserves further study.