Ética y moral en la época moderna

Resumen

Con este artículo presentamos el resultado parcial de una investigación sobre el pensamiento moderno, cuyo supuesto inicial consistió en reconocer que la ética había privilegiado aspectos deontológicos que se remontaban, de diversas maneras, al concepto kantiano de deber. Esta perspectiva ha encontrado una gran fecundidad en el seno de la cultura liberal, pero ha cargado también con un conjunto de problemas interpretativos que obligan, a nuestro juicio, a sustanciar el concepto de deber, no sólo desde el punto de vista de su fundamentación racional, sino también en atención al contexto cultural desde el cual se justifica. Creemos, en este sentido, que el momento deontológico puede ser interpretado a partir del momento descriptivo de las costumbres. A este respecto, planteamos explorar el tránsito de la ética a la moral especialmente a través de la obra de Thomas Hobbes. En primer lugar, en relación con la ética —en tanto viene concebida fundamentalmente como el resultado de la descripción de las costumbres— discutimos algunas interpretaciones a partir de la tesis según la cual dicha descripción es un soporte teórico y cultural para justificar posiciones morales. En segundo lugar, en relación con la moral —en tanto viene concebida fundamentalmente como conjunto de prescripciones sobre el bien y la justicia— discutimos interpretaciones a partir de la tesis según la cual es posible reconstruir las bases descriptivas de la moral. En suma, en este artículo planteamos la necesidad de explorar las relaciones de fundamentación y continuidad que existen entre la ética y la moral en la época moderna.

Abstract

In this paper I present the partial result of an investigation on modern thought, starting from the assumption that ethics had granted preference to deontological aspects, grounded, in differents ways, on Kant’s concept of duty. Such view, which has been fruitful within liberal culture, has otherwise carried the burden of some interpretative problem s which claim for a substantiation of the concept of duty, not only as to its rational foundations but also as to its cultural context. On the assumption that the descriptive stage of mores can serve as a basis for the interpretation of the deontological stage, the transition from ethics to morality is investigated. This is done mainly through the work of Thomas Hobbes. In the first part of the argument —under the assumption that ethics is conceived as a description of mores— I discuss some interpretations in the light of the thesis that such description serves as a theoretical and cultural ground for the justifications of moral positions. In the second part —under the assumptions that morality is basically conceived as a set of prescriptive statements about the good and justice— I discuss interpretations in the light of the thesis that it is possible to reconstruct the descriptive basis of morals. In sum, in this paper is proposed the need to explore the links of justification and continuity between ethics and morality.* Escuela de Filosofía. Universidad Central de Venezuela.

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El origen de este artículo se halla en la ponencia que llevamos a las III Jornadas Nacionales de Investigación Humanística y Educativa, Mérida, noviembre, 1995. Hemos hecho correcciones, añadidos y se han especificado las fuentes bibliográficas.