RELACIÓN ENTRE LA MORFOANATOMÍA FOLIAR DE TRES ESPECIES DE MICONIA (MELASTOMATACEAE) CON SU HÁBITAT Y DISTRIBUCIÓN ALTITUDINAL EN EL PARQUE NACIONAL SIERRA NEVADA DE MÉRIDA, VENEZUELA

Resumen

RESUMEN 

En la Sierra Nevada de Mérida, entre los 3.000 - 4.000 m snm, crecen tres especies de Miconia (Melastomataceae): M. chionophylla, M. latifolia y M. tinifolia. La primera es un arbusto enano de los bosques de Polylepis sericea y las dos últimas son árboles del bosque paramero. Con el objeto de describir y comparar en estas especies sus patrones de distribución y su hábitat, se realizaron estudios morfoanatómicos foliares, colectando material de diferentes individuos a lo largo del gradiente altitudinal. Miconia latifolia y M. tinifoliaascienden hasta los 3.500 m y presentan hojas típicamente xeromórficas: venación reticulada, cutícula gruesa, densidad estomática alta, epidermis de células pequeñas, hipodermis pluriestratificada y mesofilo muy compacto. M. chionophylla, en cambio, presenta hojas mesomórficas: venación y mesofilo laxo, cutícula delgada, densidad estomática baja, células epidérmicas grandes y carece de hipodermis, pero asciende a 4.000 m snm.

ABSTRACT 

In the Sierra Nevada National Park, in Mérida, three species of Miconia (Melastomataceae) occur between 3.000 and 4.000 m asl. These species are: M. chionophylla, M. latifolia and M. tinifolia. The first is a dwarf shrub of the Polylepis sericea forests, whilst the other two species are trees of the upper montane forests. With the purpose of describing and comparing these three species, their distribution and habitat, the morphoanatomical characters of the leaves were studied in samples collected from individuals growing at different altitudes, along this gradient. Miconia latifolia and M. tinifolia reach 3.500 m and exhibit typical xeromorphic leaves: reticulated vein pattern, thick cuticles, elevated stomatal density, small epidermic cells, multistratified hypodermis and a compact mesophyll. M. chionophylla, instead, exhibits typical mesomorphic leaves, characterized by a lax vein pattern and mesophyll, thin cuticles, relatively low stomatal density and lacks a hypodermis, yet reaches 4.000 m asl.