Patrones de defoliación de Leucaena leucocephala (Lam. de Wit) por becerros en un área de la cuenca sur del Lago de Maracaibo

Abstract

Con la finalidad de estudiar los patrones de comportamiento de becerros de diferentes edades defoliando Leucaena leucocephala y herbáceas acompañantes, en dos épocas del año (lluvia vs sequía), se realizó un experimento en la Hacienda La Grapa, ubicada en la zona sur de la Cuenca del Lago de Maracaibo en el estado Zulia (Coordenadas UTM: Norte:1001216.62735 y 999050.887043, Este: 248900.521923 y 249564.933636 al Sureste de María Dolores). Se utilizaron dos potreros (17 y 18) que forman parte de un banco de un cultivo de leucaena, un total de 24 becerros distribuidos en tres categorías por peso (ocho becerros por grupo), A) ≤ 50KgPV B) 51-70KgPV C) ≥ 71KgPV para el estudio de defoliación y conducta animal, respectivamente. Se realizaron mediciones en la pastura para la estimación de la materia seca presente, estructura, oferta forrajera, disponibilidad y las interrelaciones con la conducta ingestiva. Los datos fueron analizados mediante estadística descriptiva, análisis multivariantes discriminante y correlación canónica. La estimación de la biomasa, estructura y disponibilidad forrajera se realizó tomando las muestras de biomasa aérea de vegetación arbustiva y herbácea los días 1, 3, 5 y 7 de la semana seleccionada en el período experimental, en las épocas estudiadas. La toma de muestras de biomasa aérea de la vegetación arbustiva se inició el día 1, estimándose la materia seca (Kg MS/ha) mediante muestreos destructivos realizados en las cuatro hileras centrales de leucaena (5 m lineales/hilera/celda), seleccionadas sistemáticamente. Posteriormente (días 3, 5, 7), se realizó un muestreo apareado a las muestras seleccionadas en el día 1. Para la biomasa aérea de la vegetación herbácea, los muestreos se hicieron en los espacios entre hileras de la arbustiva. En este procedimiento y para cada celda se utilizaron dos marcos rectangulares de 0,25 x 2 m. por cada hilera muestreada (8 marcos en total). La distribución en las fracciones hojas y tallos de la biomasa disponible (Ø<6mm) y no disponible (Ø>6mm) presentó valores de 187 y 33 Kg/MS/ha respectivamente en la época de lluvia y de 195 y 68 Kg MS/ha en la época seca, observándose una mayor producción de ramas disponibles (Ø<6mm) en las dos épocas de evaluación. Se obtuvo una mayor disponibilidad de biomasa en ramas mayores y menores de leucaena en los días iníciales del ensayo. La proteína cruda presentó valores más altos en las hojas (Lluvia: 26% vs. Sequía: 35%) que en los tallos (Lluvia: 8% vs. Sequía: 10%). Los cambios de conducta ingestiva de los diferentes grupos etarios bajo estudio no estuvieron condicionados por el peso de los animales, si no por la actividad que realizan, siendo el ramoneo, el pastoreo y la deambulación las actividades más efectuadas por los animales en ambas épocas independientemente de su peso; para los grupos evaluados se obtuvo porcentaje de tiempo del ramoneo, el pastoreo y la deambulación en lluvia y sequía de A) (39,91% y 46,79%; 41,48% y 33,10%; 15,21% y 14,98%). B) (40,36% y 49,25%; 43,76% y 31,81%; 10,89 y 15,30). C) 42,81% y 46,63%; 49,61% y 36,17%; 3,67 y 14,10), respectivamente. Las relaciones entre las características de la vegetación y la respuesta ingestiva de los grupos etarios bajo estudio estuvieron determinadas por la materia verde en ramas disponibles, la altura de la leucaena y la actividad que realizaron los animales en ambas épocas. Por su relativo alto valor nutritivo y el grado de uso observado en los animales se recomienda la incorporación de la leucaena como banco de proteínas en sistemas de producción con becerros desde temprana edad.