Zooplancton en seis cuerpos de agua de la región centro-norte de Venezuela y caracterización molecular de la especie más común

Abstract

Durante el estudio de las comunidades zooplanctónicas de los ecosistemas acuáticos, se pueden presentar dificultades en la identificación de especies, muchas de las cuales son discriminadas con base en caracteres morfológicos y morfométricos, algunos muy sutiles. Estas comunidades pueden ser indicadoras de la calidad del agua y de su estado trófico, por lo que resulta de gran interés su estudio e identificación. Como una contribución al conocimiento de los cuerpos de agua de nuestro país, se estimaron variables fisicoquímicas y la biomasa del fitoplancton y se determinó la composición y la abundancia del zooplancton en los siguientes cuerpos de agua: Embalses Guanapito y Tierra Blanca (Edo. Guárico), Lago del Círculo Militar y Embalse La Mariposa (Distrito Capital), Embalse La Pereza (Edo. Miranda) y Lago de Valencia (Edos. Carabobo y Aragua). Además, se estandarizó el método para aislar ADN de zooplancton y mediante la técnica de PCR se amplificaron 3 regiones del genoma del cladócero Diaphanosoma birgei Korineck, 1981. Las regiones amplificadas forman parte de los genes que codifican para el gen 12S ARN ribosomal del ADN mitocondrial (12S ARNr), el gen de la subunidad I de la citocromo oxidasa C mitocondrial (mtCOI) y el espaciador ribosomal interno transcrito 2 (ITS2). La recolección del zooplancton se realizó a través de un muestreo puntual en cada sistema mediante barridos verticales en el estrato oxigenado con una red de cierre (luz de malla= 77 μm). Las muestras se preservaron en formaldehído al 4% de concentración final y en etanol 99,8% y vivas. La biomasa del fitoplancton se estimó mediante la determinación de la concentración de clorofila-a. La mayoría de los cuerpos de agua estuvieron estratificados térmicamente durante los muestreos, con temperaturas superficiales superiores a los 26,5 ºC. En el Lago de Valencia y los embalses La Pereza y Tierra Blanca se registraron condiciones de hipoxia en los estratos profundos, posiblemente debido a las altas tasas de descomposición de materia orgánica. En general, los valores de pH registrados fueron alcalinos. En cuanto a las características bióticas, el menor valor de la biomasa fitoplanctónica se registró en el embalse Guanapito (0 μg/L) y el mayor en el Lago del Círculo Militar (21,2 μg/L). Los embalses Guanapito y La Mariposa presentaron las menores abundancias medias de zooplancton (8 y 16 ind./L, respectivamente). En el Lago de Valencia, por el contrario, se registró la mayor abundancia media (131 ind./L), seguido por: embalse Tierra Blanca (81 ind./L), Lago del Círculo Militar (59 ind./L) y embalse La Pereza (30 ind./L). Los copépodos resultaron ser el grupo dominante, seguidos de los rotíferos y de los cladóceros. Las abundancias del zooplancton en algunos de los cuerpos de agua estudiados parecieron corresponderse con la biomasa del fitoplancton, la cual representaría la oferta de alimento para los animales planctónicos. El género de Cladocera más común presente en los seis cuerpos de agua bajo estudio fue Diaphanosoma, por lo que cuyos representantes fueron empleados en los análisis genéticos. En estos, los resultados indicaron que la preservación con etanol fue la más efectiva para la extracción del ADN, con posterior hidratación. Se evaluó la eficiencia de la técnica de extracción empleando tres métodos distintos, de los cuales resultó más eficaz el uso de un estuche comercial, con algunas modificaciones. Los cebadores empleados en las reacciones de amplificación no parecieron ser específicos para los genes 12S ARNr, ITS2 y mtCOI codificados por organismos de este género. La inclusión de caracteres taxonómicos moleculares es una herramienta útil para la identificación exacta y confiable de los individuos, y dado que en Venezuela no se han realizado estudios de biología molecular con microcrustáceos, la estandarización llevada a cabo en el presente trabajo es pionera en esta área.