Poder espiritual y sociedad colonial. El obispo Diego Antonio Diez Madroñero y su tiempo (1757-1769)

Abstract

La presente investigación enmarcada en la historia cultural, tiene como objeto contribuir al estudio sobre el poder espiritual del obispo en la sociedad durante período hispánico, tomando como referencia la figura de don Diego Antonio Diez Madroñero, quien gobernó la diócesis de Caracas entre 1757 y 1769. Justificada la importancia del tema y su escaso tratamiento en la historiografía venezolana, se definen los límites de ese poder de la Iglesia católica frente al político encarnado en la Corona. Aunque, en la práctica, el de la Iglesia estuvo subordinado al del Monarca en virtud de Patronato regio, la influencia de la institución eclesiástica no admitía límites entre la esfera privada y la pública, ni entre la religiosa propiamente dicha y la civil. Con ese telón de fondo, se define la territorialidad de la Diócesis de Caracas, donde el obispo ejerce su ministerio, tomando en consideración el punto de vista geográfico y humano sin perder de vista el sentido de la totalidad respecto a la evolución organizati a la Iglesia en el resto de la América hispánica. Luego de establecer la identidad del oficio episcopal, se pasa a delinear la personalidad del obispo Diego Antonio Diez Madroñero y su periplo vital. Seguidamente se aborda el punto medular del trabajo. A partir de la documentación que reposa en el Archivo Histórico de la Arquidiócesis de Caracas, el Archivo General de la Nación (AGN) y el Archivo de la Academia Nacional de la Historia, se van dibujando los distintos ámbitos de la actividad episcopal: sus visitas pastorales; su preocupación por la formación del clero; su magisterio de la fe católica; su diligencia por elevar la moralidad y buenas costumbres con arreglo a los principios de cristianismo; y su función judicial orientada por la caridad. Todos estos elementos definen el poder espiritual del obispo, que lo distingue de los otros funcionarios de gobierno durante el período hispánico.