Emoción y salud: un modelo causal

Abstract

El objetivo de la presente investigación fue verificar, mediante ecuaciones estructurales, cómo la salud física y psicológica autopercibida se ve influenciada por la expresividad emocional, la ambivalencia emocional, el apoyo social, el compartir socialmente las emociones, el sexo y la edad de los participantes; evaluándose, a su vez, las posibles relaciones causales entre estas variables. La muestra estuvo constituida por 631 estudiantes de postgrado de la Universidad Católica Andrés Bello, sede Caracas, con edades entre 22 y 65 años y edad promedio de 32 años, siendo 407 mujeres (64%). Los resultados indicaron un bajo ajuste del modelo planteado originalmente al tomar en cuenta, de manera general, los índices calculados. Antes esto se planteó un segundo modelo sobre la base del análisis de componentes principales de cada uno de los instrumentos de medición de las variables involucradas. Los cambios realizados en los indicadores de las variables latentes en el segundo modelo propuesto aumentaron el ajuste del mismo. A partir de este modelo se observó que el presentar mayor reporte de síntomas psicológicos y ser mujer se asoció con mayores síntomas físicos de enfermedad autopercibidos. Una mayor ambivalencia emocional, un menor apoyo social percibido y el ser mujer se relacionó con una menor salud psicológica autopercibida. Por otra parte, el tener creencias favorables hacia el compartir las emociones se asoció con mayor expresividad emocional y mayor ambivalencia emocional. El mayor apoyo social percibido y el ser mujer se relacionó con poseer creencias favorables hacia el compartir las emociones, y el ser mujer con percibir mayor apoyo social. El sexo, el apoyo social, la ambivalencia emocional y las creencias hacia el compartir las emociones influyeron indirectamente a la salud física. Las variables involucradas en el modelo predijeron en mayor cuantía la salud psicológica que la física. La presente tesis es un eslabón más en la construcción y verificación de modelos causales en psicología y específicamente enpsicología de la salud. Los resultados, obtenidos en este estudio, no sólo constituyen un aporte teórico para la comprensión de un fenómeno complejo como es la salud, a partir de factores emocionales y psicosociales, sino que pueden ser útiles dentro de la práctica psicológica.